— Извините, что разочаровал, — усмехнулся я. — Скажите адрес, где праздник, а то нас немного враги запутали.

— В «Сибирской короне», знаешь это место?

— Найдём, — ответил я, заводя машину. — Уже едем.

И разумеется праздник в честь окончания турнира между Академиями оказался в самом разгаре, когда мы прибыли. Роскошный зал «Сибирской короны» был украшен гербами всех участвовавших Академий. И представители разных Академий общались, смеялись, обменивались опытом. А наше появление вызвало небольшой ажиотаж — всё-таки команда Екатеринбургской Академии заняла первое место. А после нескольких часов празднования, поздравлений и обмена контактами мы решили, что пора выдвигаться в обратный путь.

— Красноярск, конечно, хорош, — сказала Лола, глядя на ночной город через окно автобуса, — но Екатеринбург всё-таки роднее.

— Странно это слышать от тебя, — усмехнулась Лисичка. — Ты же родом из Якутии.

— Да, но я скучаю по Академии Мертвых, — улыбнулась княгиня. — Мне теперь нравится там учиться.

— Ты просто почувствовала силу, а сила не может не нравиться — она красива, — приобнял я девчонок.

— Кхе-кхе, — прокашлялась Юля. — Вы верно забыли, но по приезду вас ждет отработка в наказание — полы мыть и туалеты чистить.

И лица у нас у всех стали кислыми…

Временем позже

В одном из коттеджей

Красноярска

В одном из уединенных коттеджей на окраине Красноярска, в просторном зале с тяжелыми шторами и приглушенным светом, собрались пять фигур.

— Краб мертв, — произнесла пепельная блондинка, и по залу пронеслись удивленные вздохи.

— Невозможно, — прошептал Хамелеон, его шрам побледнел от напряжения. — Он был сильнейшим из нас.

А Тигр ударил кулаком по столу, отчего хрустальные бокалы задрожали.

— Кто смог его достать? Он же был неуловим!

— Он совершил непростительную ошибку — пошел один против призывателя големов Царева. Наши разведчики подтвердили информацию, — Ласка скрестила руки на груди, ее лицо оставалось непроницаемым. — И сейчас Царев с Невской направляются обратно в Екатеринбург, так что нам тоже пора выдвигаться.

Ворон играя до этого с монетой, зажал ее между пальцами и заявил.

— Предлагаю атаковать всем вместе. Если Краб не справился в одиночку, мы должны действовать сообща.

— Согласен, — рыкнул Тигр. — Навалимся всей группой, и Царев падет.

— Можно устроить засаду на дороге в Екатеринбург. Там есть несколько удобных мест, — Хамелеон задумчиво потер шрам на щеке.

Но Ласка слушала их, и тонкая ухмылка медленно расползалась по ее лицу.

— Совсем не обязательно, — произнесла она наконец, и все замолчали. — Главное — сделать все незаметно и не раскрыть себя, как это случилось с предыдущими неудачными попытками.