— А разве нет? Лена сказала, что ты сам мечтаешь стать патриархом. Хочешь создать свою отдельную ветвь рода, — парировала она.

— Я этого хочу, чтобы испытать себя и прожить жизнь не как все, занимаясь тем, что мне интересно. Хочу уехать на север и жить там, сражаясь с драконами — подальше от суеты, политики, войн между родами и прочей хренотени, — честно признался я. — И кстати, вовсе не факт, что когда я всего добьюсь, то решусь на семью. Поживём — увидим.

— Ты специально так говоришь, чтобы меня успокоить, — хмыкнула Саша, натягивая капюшон плаща.

— Я тебя не успокаивать сюда привёл, а охотиться.

— Надо же, какой серьёзный, — вздёрнула брови Саша. — Где-то ты дурачишься как первокурсник, только что поступивший, а где-то жёстко всех напрягаешь!

— Просто не выношу, когда ноют о будущем, рисуя его в серых тонах. По факту, будущее никому неизвестно, — вздохнул я. — Даже опытные прорицатели дают осечки и далеко заглянуть не способны. Потому не вижу смысла беспокоиться о том, чего мы всё равно не знаем.

— Вот это уже звучит умно, — заметила Саша.

Так и переговариваясь, мы пытались отыскать хоть чьи-то следы. И лишь спустя минут двадцать я выследил четырёхглазых крупных лисиц — они грызли пальцы каких-то незадачливых охотников. Мех этих лисиц ценен не для шуб, а для сокрытия фонящих маной артефактов или оружия. Обычно коврами из него прикрывают полы над хранилищами с ценностями, чтобы ничего нельзя было обнаружить.

Мы их убили и освежевали, а еще забрали оружие павших охотников, их медальоны и кошелёк, хоть денег там оказалось немного. Отправим всё в специальное бюро, где вывешивают списки пропавших или погибших охотников, куда приносят тела и ценности для передачи родным умерших.

Ну и тронулись дальше, поднимаясь выше в горы, где идти становилось всё сложнее. Но возвращаться с практически пустыми руками не хотелось — можно и потерпеть.

Тем временем

Академия Мёртвых

В алхимической лаборатории

— Ага, Даш, все правильно, — Лиса склонилась над Стрельниковой, сидящей перед котелком с варевом. — Теперь добавь ровно пять грамм сушеных желез огненной белки, не больше, и медленно помешивай, — Ленка, улыбнувшись стараниям ученицы, направилась к шкафу за новыми склянками.

— Хорошо, — кивнула синеволосая, за которой прочно закрепилось прозвище Мальвина.

Даша зачерпнула мензуркой железы и поставила на весы — семь с половиной грамм вышло. Крошить железы было неудобно, и она решила высыпать всё как есть. Она решила — подумаешь, лишние два с половиной грамма, ведь они только усилят эффект боевого зелья. И едва порошок коснулся варева, котелок вспыхнул ослепительным пламенем, опалив Стрельниковой брови.