В общем, эмоции Макса прочесть проблемой не стало — к счастью, Ми научилась игнорировать лишние источники сигнала и концентрироваться на нужном. Другое дело, что я не сразу поверил тому, что ощущаю.

— Макс, ты… ты мне… завидуешь? — удивление моё было так велико, что я даже произнес это вслух.

— Ничего я тебе не… — подался назад Сумских, но, полыхнув «да пошло всё к чёрту!», с вызовом выдал: — Ну завидую. И что?

— Но чему⁈ — я выпучил глаза.

— Чему? Ты ещё спрашиваешь⁈ — Макс звонко захлопнул книгу и хлопнул рукой по обложке. — Да тому, что ты первый во всём.

— В чём «во всём»? — я реально не понимал.

— В занятиях, — начал загибать пальцы друг. — Все преподы тебя обожают и готовы что угодно с рук спустить, что ни попросишь. В группе ты первый — девчонки, чуть что, разве что не табуном к тебе несутся. Староста — всё для всех, на всех лекциях сидишь, на всех семинарах отвечаешь, на всех лабах всё сдано. Хочу быть хоть в чём-то впереди тебя!

«А физра?» — чуть не брякнул я, но вовремя прикусил язык: Максим в отличие от меня ходил в «полнонагрузочную» группу, но, поскольку я уже начал тренироваться дополнительно, состязание уже в следующем семестре могло кончится отнюдь не в Максову пользу. Да и не станет наш «ботан» мышцы впереди мозгов ставить.

— Ты ошибаешься, — медленно проговорил я в ответ, — я занимаюсь не потому, что хочу быть первым, а потому, что у меня есть цель…

И называется она: «через два года обеспечь молодую жену всем необходимым и, желательно, себя тоже». Это при условии «выключенной» столь привычной магии — ведь способности Ми, как и других одарённых, работают только в местах Силы, под куполами пространственных искажений. И если я хотел получить престижную и высокооплачиваемую работу, мне нужен был не красный диплом (который тоже хороший бонус, в общем-то), а реальные, полноценные и рабочие знания. Именно они делают врача врачом. Как раз на третьем курсе мне нужно было кровь из носу пролезть младшим лаборантом во что-нибудь перспективное, вроде ствольно-клеточной терапии или там фармакологии новых лекарственных средств, и желанная в будущем работа будет уже наполовину в кармане.

— … А что касается общественной нагрузки, — закончил я после паузы, — хочешь — прямо завтра станешь старостой. С удовольствием тебе уступлю.

— Чтобы всё запороть? — язвительно и беспомощно одновременно фыркнул Сумских. — Нет, благодарю покорно. Я лучше попробую победить там, где хотя бы в теории могу.

— Ну, хотя бы помощь от меня принимать не откажешься? — с надеждой переспросил я.

— Нет, не откажусь, — уже почти нормально откликнулся парень. Я протянул ему руку и тот с ощутимым облегчением её пожал: до Макса наконец дошло, что он мне наговорил.