— Это ку, — невнятно сказала она, взглянув на пленника. — Послушайте меня, хайова, у меня мало сил.

Индейцы бросили тяжелого бородача, Хха указал мальчишке, чтобы следил за прерией.

Грызущая Мышь явно едва держалась на камне, подбородок ее был в черной, вытекающей изо рта крови.

— Это был плохой день. Чужие нас околдовали. Начался пир, наши воины сидели наготове, ели и пили только вместе с врагами. Но… Силы внезапно покинули хайова. Не знаю, как это получилось. Когда бородатые обнажили оружие, немногим нашим воинам удалось вскочить. Еще меньшим удалось начать драться. Лишь Старое Копье и я прорвались сквозь врагов. Старое Копье слишком ослабел, но он пал с томагавком в руке и боевым кличем. Остальных хайова враг убивал и вязал как сонных обезьян-пупок. Колдовство победило нашу силу и храбрость… — Грызущая Мышь умолкла, пережидая пока изо рта выползет огромный сгусток крови.

— Скольких убили вы? — прошептал Джо.

— Одного. Всего одного, — не поднимая взгляда, прокашляла Грызущая Мышь. — Я стыжусь, хайова. Мой нож сломался, и меня протыкали как жалко мычащего теленка.

— Тебе нечего стыдится. Там было колдовство, здесь мы убили троих и взяли одного в плен, — объявил Хха, предав своему голосу особую убежденность почти-шамана.

— Да, — Грызущая Мышь выпустила на свою почерневшую рубаху еще один кровавый ком. — Джо, уводи с Лагерного Холма кого сможешь, не медли. Ночью, пройдете по берегу. Наверное, чужакам нужны наши лошади, мы об этом догадывались. Дурной день. Мальчики, я хочу умереть, взяв ку. Помогите мне…

— Ты уже взяла великое ку, убив великана, — напомнил Джо, помогая воительнице встать. — Мы расскажем о твоем подвиге.

Отвечать у Грызущей Мыши уже не оставалось сил. Видимо, в глазах у нее темнело — Джо и Хха помогли воительнице перебраться через камни, нащупать лежащее тело. Крупный бородач лежал на животе, из-под него воняло кровью и вскрытыми кишками. Грызущая Мышь опустилась коленом на спину врагу, взяла за волосы и с трудом приподняла голову мертвеца. Джо нагнулся вместе с женщиной, помогая удерживать нож в бессильных пальцах. Круговое движение клинка, будущий вождь коротко ударил мокасином в шею трупа, чмокнула-лопнула сорванная с черепа кожа.

— Ке-н-ии-накисипанаййй! — с кровью выдохнула Грызущая Мышь, сжимая скальп.

Воительница сползла с тела на камень, села, с облегчением вытянула ноги, еще раз кашлянула, и ее голова свесилась на грудь.

— Достойная смерть, — прошептал Хха.

— Да, нам бы так. Но сейчас нужно спешить, — Джо смотрел в прерию.

Казалось, факела удаляются к речному лагерю. Видимо, речники не рискнули преследовать хайова во тьме.