— Да зачем им в таком сложном подвиге трухлявые старики⁈ Они бы еще сорокалетних в поход набирали, — ухмыльнулся вождь.

— Тетка Эл, наверное, годами будет даже постарше сорока Дождей. И что? Ты вот понял, как она тех стражников прирезала?

— Нет, не понял. У сказителя спрашивал, он вроде видел, но объяснить не может. «Она так, а потом вот этак». Вот и пойми. У Ноэ все способности лишь к копью, крючку и чернильнице склоняются, — Джо засмеялся.

Не-шаман тоже улыбнулся. Пребывание в городе прибавило сказителю уверенности, он и денег подзаработал, и вообще показал себя достойно. Трик тоже повзрослела, хотя и подпортилась всякими мыслями о нарядах, модах и вольном женском поведении. В целом знакомство с Калатером можно было бы счесть полезным, если бы не всякая… глупость.

Вечером индейцы наелись запеченной в глине рыбы — с солью и городскими пряностями рыба имела совершенно иной вкус, вот как бы к таким излишествам не привыкнуть. Потом племя улеглось спать, а Хха поднялся к развалинам. Смотрел на звезды вместе с молчаливыми здешними духами, думал о лошадях и пути к морю. Никакие видения, намеки и сомнительные прозрения в последнее время не-шамана не навещали. В эту ночь пришло легкое беспокойство: то ли в путь хотелось побыстрее отправиться, то ли отблески нынешней красноватой луны на речной воде слишком напоминали угли подвальной жаровни. Имелся у хайова зарок ни о чем не вспоминать, и Хха вполне справлялся. Ну, умом справлялся, а тело иной раз своевольничало. Особенно во сне. Нужно будет при случае полежать с хорошенькой девушкой. Лучше несколько ночей подряд полежать.

Хха знал, что едва ли поможет. Слишком сладко и остро было тогда, в замке. Сейчас хоть трех девиц разом на подстилку затаскивай, той невыносимой остроты не достичь. Ну и что? Воин-хайова — это не падкое до удовольствий слабое тело, а суровый дух. А тело пусть терпит. Потерпит-потерпит, да и позабудет грязные глупости. И с мутным, как здешняя река, беспокойством хайова справится.

Не-шаман вновь принялся старательно размышлять о лошадях и море. Вид от развалин открывался широкий: речная долина, извилистое русло ручья, темные пятна древесных рощ и леса, брызги звезд над горизонтом. Неужели все это — такое необъятное — сплошь одной соленой водой может заслоняться?

Проснулся оттого, что будили. Вырваться из глубокого сна стоило большого труда, Хха отбился от томительного жара сновидений и разлепил глаза.

Ноэ тряс за плечо:

— Вставай! Тебе посмотреть нужно. Джо говорит — это она.

Не-шаман выругался.

— Я тоже говорю — вообще не похожа, — согласился сказитель. — Бродяга какая-то шальная тащится. Твоя-то и найти нас никак бы не смогла.