Позже старшие воины еще раз обсудили план набега.

…— Вот для этого и пойдем. Сомневаюсь, что нам нужна цивилизованная одежда. Да и лошади на этой ферме вряд ли хороши и достойны хайова. Но младшие воины изнежились. В здешних прериях слишком спокойно. Орко-питеки и змеи — часть жизни, они не в счет, — пояснял Джо, укладываясь спать. — Нужны подвиги.

— Войти за столь вонючую ограду — определенно, ку и несомненный подвиг, — пробормотал Хха. — Мне не нравится запах и заранее не нравится цивилизованная добыча.

— Нет, ножи-то у них хорошие, — возразил бывший вождь. — Посмотрим, вдруг ферма лучше, чем кажется издали. А ты пока прислушайся к духам, вдруг они что-то подскажут.

Духи подсказывать не спешили. Не-шаман послушал темноту, поудивлялся короткому дождю после полуночи, поел рыбы и с первым светом лег спать. Выход отряда назначили на позднее утро — к добыче следовало выходить уже в темноте, времени на переход должно хватить даже хромающему сказителю.

К ферме вышли вовремя. Ночь выдалась в меру лунная, неяркая. В самый раз: цель видно, а готовящихся к атаке воинов разглядеть из укрепленных строений куда сложнее. Вообще-то выяснилось, что может, это и не ферма. Гадая, сказитель называл массу слов, частью вообще неизвестных хайова. Ноэ слишком волновался, как будто это был его первый бой. Подруга вполсилы пнула говоруна, это помогло.

— Просто устал, у меня все же покусанная нога, что дает о себе знать, — оправдался сказитель. — В общем-то не столь важно, ферма это или что-то иное. Главное, чтобы не сторожевой пост. Меня смущает вот та вышка. Когда вы ее изображали, подумалось, что это может быть что-то вроде водонапорной башней. Версия неверная — воду здесь берут прямо из реки.

Вражеские строения действительно были возведены на самом берегу. Река — достаточно широкая, вброд явно не перейти — лениво мерцала в лунном свете. Огней не заметно, но меняющийся ветер доносит запах дыма и животную вонь. Очень животную. Хха представилось, что здешние цивилизованные обитатели — это орко-питеки, только одетые в штаны с красными сапогами, да еще и обожающие громоздить каменные стены.

— Понятно, что башня для воды им не нужна, воды и так полно, — прошептал Джо. — Лучше скажи, кого они держат вместе с лошадьми? Может, драконов? Трехголовых и прочих. Ты же рассказывал?

— Драконов? Вряд ли. Сейчас строения заслоняет ограда, и там трудно разглядеть, но для драконов явно нужен хлев попросторнее. Хотя фиг его знает, может они здесь каких декоративных драконов разводят, вроде мини-пигов… Нет, это у меня от нервов в голове глупейше насвинячилось, — многознающий сказитель вновь начал волноваться, Трик приготовилась его пнуть, но болтун взял в себя в руки и продолжил размышления вслух. — Вонь слегка знакомая, а настоящих драконов я определенно не видел, следовательно, это не они. И не свиньи, в интернате свиньи были… для гармоничного развития нас, отсталых. Нет, меня сейчас больше башня интересует. Она на сторожевую вышку похожа.