Ноэ выздоравливал, ковылял уже на двух ногах и палке. Вместе с больным пошли и дожди: короткие, неуверенные, зато почти через день. Индейцы слегка обеспокоились: этак мир и утонуть может.

Старшие хайова по очереди ходили в разведку за реку. В одну из таких вылазок Джо обнаружил довольно странную двойную полосу. Выслушавший описание необъяснимой находки сказитель немедленно предположил что это «дорога» — такая двойная тропа для колесных телег и фургонов. Про упряжки хайова, конечно же, были уже наслышаны, но следов-то на той дороге не было. Бывают дороги без следов?

Следы индейцы обнаружили на следующий день, когда пошли к опасному месту уже вдвоем.

— Вчера не было, — Джо потыкал мокасином ком конского навоза. — И следов полно. Но это же не лошади?

Хха, присев на корточки, рассматривал отпечатки копыт:

— Видимо, в здешних местах этих повозок не так много, ездят редко. И это лошади. Но подкованные! Вот отметки от отверстий гвоздей. Все как рассказывают легенды.

— Духи свидетели — железа у этих людей полным-полно. Уже и на копыта лепят! Просто не верится, — расстроенно пробормотал бывший вождь.

— Богатые. И это хорошо, — с намеком глянул на друга Хха.

— Даже не знаю. Брать трофеи у столь богатых людей вообще не интересно. Они же даже не заметят, что их обобрали. Особенно, если не сдирать с них скальпы.

На обратном пути не-шаману удалось переговорить с семьей шакалов. Звери повозочной дороги опасались. Подробности выяснить не удалось, поскольку людей, «умеющих понимать», здешние шакалы тоже опасались.

— Хайова, пора рискнуть! — провозгласил Ноэ. — У нас есть запас мокасин и еды, мы можем двигаться. Чего ждать? Могут пойти дожди, берега развезет, грязища, москитос, тоска… Нет, выжидать бессмысленно.

— Дожди и так идут. Здесь очень дождливая прерия, — сказала Трик.

— Это еще не дожди. Это так, — намек, что дожди могут быть, я же рассказывал, — сказитель смотрел на старших воинов. — И до дождей хозяева фермы могут откочевать в более людные места. Тогда вся подготовка окажется напрасной.

Три последние разведки подсказали, что дорога тянется не просто так, а выводит к жилью. Видимо, это был дом или даже несколько домов, обнесенных высокой оградой. Все из камня. Разведчики пытались нарисовать немыслимое сооружение, для того, чтобы сказитель-домосед дал правильные названия предметам и строениям. Ноэ долго смотрел, потом сказал — «лучше словами опишите». Да, рисовать старшие хайова не умели. После долгого обсуждения было решено, что каменный лагерь проще именовать «фермой». Животных там определенно разводили: лошадей индейцы опознали, но там обитали и еще какие-то животные с острым запахом и пронзительными голосами.