— Эй, новичок! — окликнул меня толстый маг. Эмиль, кажется? — Прихвати-ка мою сумку!
— Сам тащи своё барахло, пухляш, — фыркнул я. — Не моя работа тащить твои пожитки.
Я отлично помнил хруст его костей — там, внутри.
Ответом на такую «неслыханную дерзость» были, разумеется, гневные взгляды и ворчливые фразы. Андрей поглядел на меня с недовольным видом.
— Для новичка ты слишком много себе позволяешь.
От меня не укрылось, как Анна слегка пихнула его в бок в этот момент.
— Позволяет себе то, что должен и может, — заметил старик, чьё адекватное отношение я запомнил ещё по первому разу. — Если вечно под всех прогибаться и пресмыкаться — то так и останешься носильщиком.
Золотые слова.
— Ну ты-то, дед, в свои шестьдесят, всё ещё носильщик! — заржал кто-то спереди.
— В моём возрасте это скорее «уже», а не «всё ещё», — с какой-то грустью признал старик.
На этом разговор переключился на другие темы; я уже не принимал в нём участия и вообще ничего не говорил, а потому меня тоже оставили в покое.
До самых Врат.
— Ну, вот и они, — я не сразу сообразил, что Андрей обращается не во всей группе, а именно ко мне. — Что ж, новичок. Если ты так уверен в себе — не хочешь попробовать себя в бою?
А? Кажется, он решил проучить меня. Показать, что я тут никто и звать меня никак, а потому я должен выполнять все прихоти команды, вроде того, чтобы нести их сумки.
Так какого ответа ты ожидаешь, Андрей?
— Разумеется, — кивнул я ему, как будто так и было положено, и снял меч с пояса. — В стороне я не останусь.
Удивим Влада? Да, именно его, остальные — только приятный бонус.
— Эй! — заволновался Андрей. Понятное дело, одно — подшутить над новичком, а другое — иметь на руках его изрубленный врагами труп. — Хватит, хорош, встань обратно…
— Поздно, — указал я мечом. — Гляди — первая волна уже идёт.
И действительно — к нам приближались скелеты, которых я помнил ещё по первому разу. Что ж… тогда группа С-Ранга завалила их — пускай не быстро и не очень легко, но всё-таки. Значит, для меня они сейчас — мелкая подкормка.
Отцовский меч хорошо лёг в руке. Наконец-то появится возможность испытать его в бою.
…вся группа с нарастающим изумлением следила, как удары моего меча раскидывали нежить направо и налево; как я быстро перемещался от одного противника к другому, разрубая их кости ударами, уворачиваясь от их собственных атак…
— Андрей, — уловил я негромкий голос Анны. — Что происходит?
— Понятия не имею, — отозвался тот, полностью ошарашенный таким поворотом событий.
— Сделай что-нибудь! — возразила его сестра. — А если его сейчас убьют?