— … тем быстрее получим результаты, — закончил Котлов. — Удачи. Надеюсь, я не ошибся, привлекая вас к своим делам и давая такие большие возможности. Во многом я здесь пошёл ва-банк… Но одно я знаю точно: даже если вы не тот, за кого себя выдаёте, и планы ваши отличаются от моих, то у вас всё равно нет врага злее, чем Арлин Майер.
— Видимо, так, — криво усмехнулся Олег — и растворился в воздухе.
Последующий час был занят сначала выдачей инструкций Антону (по счастью, это было недолго и несложно), а затем экскурсией на военный склад «Свершения» вместе со Щергальским.
— Кристаллы, в каком-то смысле — расходник, — заявил тот. — Да, технология революционна, но из-за своих ограничений ещё и несовершенна. Если бы можно было заключать в неё людей против их воли, они стали бы главным оружием, но…
Поцокав языком, он выдвинул с полки металлический контейнер и открыл его; перед взглядом Олега предстали два десятка кристаллов, лежащие каждый в своём отделении, точно по форме.
— Берите хоть один, хоть несколько, хоть все, — кивнул Щергальский. — Они легко теряются и ломаются. И да — я рад, что мы наконец-то, после вынужденного сотрудничества, находимся на одной стороне, по-настоящему.
— Я тоже этому рад, — кивнул Олег. Интересно, что сказал ему Котлов? Чёрт, как-то больно легко всё даётся в последнее время. Уж не ловушка ли это…
Ладно. Все двадцать кристаллов, один за другим, перекочевали в Инвентарь. Щергальский прав, лучше иметь запас таких штук.
— Что-то ещё? — улыбнулся поляк.
— Пожалуй, нет, — Олег прекрасно помнил конец разговора с Котловым, и в иной ситуации и сам бы был не против покопаться тут, но…
Время. Его главная слабость. Арлин недолго будет просто следить, да и смертные могут что-то предпринять…
Стоп. Олег мысленно осёкся. Он только что назвал Триумвират «смертными»?
— Понабрался, блин… — пробормотал он себе под нос, окидывая лабораторию взглядом. — А может, так и надо?
— Что, простите? — не расслышал Щергальский.
— Источник вашей силы, — кивнул Олег.
— Но… — тот смешался. — И я не могу отдать…
— Отдавать и не надо, — пояснил Олег. — Зарядиться у него, недолго. Это же возможно, да? Я хочу быть в лучшей форме, мне предстоит… очень рискованное предприятие.
— А, тогда понимаю, — согласился Щергальский с облегчением; кажется, он всерьёз решил, что Олег собирался достать источник силы и унести его с собой.
…выглядело это прозаично. Никакого мистического свечения, никаких древних амулетов или очередных фэнтезийно выглядящих кристаллов. Источник силы был чисто техническим устройством, а точнее — комнатой, наполненной всякими приборами, проводами, датчиками.