«Ты правда уверена», — наконец, не выдержала Арлин, — «что этот удар по репутации Некроманта стоил удара по моей… эээ… нашей репутации?»
[ Совершенно, ] — отрезала Она. — [ Твоя репутация — как и моя репутация — не имеют значения. Мне плевать, что обо мне думают смертные. Главное, чтобы они боялись и слушались. ]
Ах, да. Ну конечно — и как она могла забыть? Вот же высокомерная…
[ Я всё ещё слышу, ] — напомнила о себе Владычица. — [ И лучше тебе не думать обо мне в таком тоне. Поясняю ещё раз: твоя репутация для меня не более, чем инструмент. Полезный, но далеко не сверхценный, в то время как Некромант куда ценнее. Мне важно, чтобы он перешёл на мою сторону. ]
«Работай дальше», — заметила Арлин. — «Это не будет быстро».
[ Я знаю. Но он смертный, пусть даже и смертный, которого учил Он. Рано или поздно всё будет так, как я скажу. ]
«Уверена?» — Арлин, на самом деле, ждала любого сюрприза. Она уже поняла, что Некромант — это самый непредсказуемый из всех Искателей, с которыми она общалась за двадцать лет, и ждала подлянки в любой момент.
[ Более чем, ] — презрительно хмыкнула Владычица. — [ Он человек и ничего более — что тут может быть непонятного? ]
«Вот именно», — с беспокойством подумала Арлин. — «А я отлично знаю, как изобретательны могут быть люди, особенно если ты их недооцениваешь».
[ Не сравнивай. Это разные уровни бытия. Люди могут быть опасны для других людей, но я — иное дело. ]
«Но ты можешь…» — Арлин задумалась. — «Хотя бы следить за ним, что ли? Глаза и уши любого Искателя в мире — к твоим услугам, так почему бы просто не воспользоваться этим?»
[ Тратить силы на такую ерунду? ] — Владычице явно не нравилась идея. — [ У меня их сейчас меньше, чем хотелось бы. Особенно после того, как он уничтожил полный источник. ]
«Так это всё-таки удалось ему?» — Арлин не была особо удивлена: то, что провернул Некромант во Вратах, выглядело очень зрелищно и эпично.
[ Удалось, ] — нехотя признала Владычица. — [ Это не опасно и не критично, но… это удар по самолюбию. Однако это удалось ему чисто случайно. Больше я такой ошибки не допущу. ]
«Так, может, поэтому и стоит проследить за ним?» — повторила Арлин.
[ Сейчас он не у источника силы и не у чего-то такого, ] — отозвалась её хозяйка. — [ Не перегибай палку. Он не в состоянии сделать ничего, с чем бы я не справилась. Пожелай я уничтожить его — сделала бы это моментально. Но он мне нужен. ]
Арлин не нравилась эта беспечность, а точнее — та самоуверенность, с которой Владвчица утверждала, что ей нечего опасаться. Кто знает, что мог выдумать Некромант, какую ещё лазейку найти…