В век мобильников и карманных амулетов связи кнопочный проводной телефон выглядел смешно и даже жалко, но этот аппарат был кое-чем особенным. Моментальная связь с первыми людьми планеты по нажатию одной лишь кнопки — то, чего не удостоился больше ни один Искатель на Земле.
— Господин Президент? — заговорила Арлин, придав своему голову дружелюбие и тепло. — Да. Хотела сообщить, что разгребла накопившиеся дела и теперь свободна. Кажется, кризис в России всё ещё не исчерпан, а вы хотели в него вмешаться?..
Зачем, на самом-то деле, президент США хотел вмешаться в кризис с далёкой и заснеженной (не в это время года, но всё же) России — Арлин не знала, да, в принципе, и не особо стремилась знать. Хотел ли он, чтобы русские стали его должниками, причём по-крупному? Или, может, стремился доказать, что американские Искатели сильнее, утвердиться на политической арене, всколыхнутой появлением Некроманта, смертью Ларина и прочими событиями? Ещё что-то?
Да и плевать. Главное, что это совпадало с её собственными планами.
Конечно, она могла бы появиться в России и так. Как и все Искатели SSS-Ранга, Арлин не имела никакого гражданства и не подчинялась никакому правительству (SSS-Ранг — это вообще не про подчинение кому бы то ни было). Но всё-таки она жила в Америке, чаще всего занималась американскими делами и вообще… ассоциировалась у людей с самой свободной и демократической в мире страной.
Не прошло и получаса, как политические шестерёнки завертелись. Обрадованный президент США сообщил, что должен сделать несколько звонков; затем Арлин позвонили уже представители российского посольства в Нью-Йорке, сердечно поблагодарили и осведомились о её райдере. Арлин не стала грузить их сложными требованиями — ещё один плюс бытия SSS-Ранговым в том, что всё необходимое ты можешь достать где угодно и когда угодно.
Затем же звонки посыпались один за другим. Вначале звонили пресс-секретари, просто секретари, помощники, референты… Не потому, что «высокие лица» не хотели говорить с Арлин напрямую — нет! Напротив, они не хотели показаться неучтивыми и через своих людей оставляли запрос на разговор, уточняя, удобно ли уважаемой госпоже Майер говорить в это время, согласна ли она уделить десять минут для разговора и всё в таком духе.
Ну, это помогало — помогало не загрузить линию. В первые полчаса такого гула и звона Арлин выстроила своеобразную очередь звонков, а уже затем спокойно разговаривала со всеми, зная, кто за кем идёт.
Звонили все — представители «Элиты», «Святой Руси» и «Амурских Тигров», пресса — как американская, так и российская — несколько крупных российских Искателей, глава клана Гвинов, невесть чего хотевший…