Мы молча шли по дорожке, которую обнаружили, когда обогнули бобровое озеро. От развилки отходили две тропки, одна из которых вела на лодочную станцию. Внезапно Арина с едва заметной ехидцей спросила:

— Дорогой, значит? Когда это Андрей для тебя стал дорогим? Ты же сомневаешься, выходить за него замуж или повременить с чувствами?

— Когда он спас нас, — чуть покраснела Лидия, как будто её неожиданно разоблачили в чём-то нехорошем. — Да, сегодня Андрей показал, что может защищать свою женщину, даже не имея капли Стихийной магии. Для меня такой поступок важен.

— Своих женщин, ты хотела сказать, — возразила Арина. — Не забывай, я тоже стояла под прицелом ружья и оценила смелость и решительность Андрея.

Я хотел прикрикнуть на разболтавшихся девиц, но потом понял, что это своеобразный психологический откат после пережитого. Княжна Голицына никогда, наверное, не попадала в такие переделки, а вот Лида — да, когда произошла атака на императорскую ложу на острове Болотном. Но даже тогда я не заметил, что она хоть как-то показала свой страх. А вот сейчас, я чувствовал — её потряхивает. Представляет, что могли сделать с ней эти три идиота, не будь она одарённой? Ну да, хорошего мало. А бурная фантазия в некоторых случаях хороша. Надеюсь, огненный темперамент Великой княжны Лидии слегка остынет.

— Не ссорьтесь, девочки, — я всё-таки решил вставить свои пять копеек. — Сейчас зайдём в кафе, выпьем коньячку грамм сто на каждого, чтобы отпустило, а потом… домой поедем или продолжим гулять?

— Уже вечереет, — шмыгнула носом Лида. — Давайте поторопимся. И да, я не откажусь коньяку бахнуть.

— И это говорит аристократка в двадцатом и больше поколении! — притворно ужаснулась Арина. — Ты бы слышала себя со стороны, когда ругалась, как сапожник!

И мы, рассмеявшись, ускорили шаг, и через несколько минут вышли к лодочной станции, залитой ярким светом уличных фонарей, протянувшихся вдоль набережной. У пирсов покачивались лодки, водная гладь была пустынной. Увидев стеклянное здание кафе, мы сразу же направились туда.

— А вот и наша охрана, — Лида заметила несколько мужчин возле кафе. Они тоже увидели приближающуюся княжну и кто-то из них сразу заговорил, поднеся ладонь к уху.

— Ну вот, а вы боялись, — я приобнял девушек за талии и уверенно повёл красоток к зданию, ощущая себя при этом невероятно богатым и счастливым собственником.

2

Капитан Баюнов — личник Великой княжны Лидии, неизменно находящийся при ней с того момента, как ей исполнилось десять лет — стоял навытяжку перед цесаревичем Юрием Ивановичем, который с интересом вчитывался в обстоятельный доклад, и не смел дышать. Он уже давно понял одну мысль: если приказы даются с утра, к вечеру об их исполнении никто не спросит, потому что неожиданно появляются иные приказы, противоречащие первоначальным. Капитан боялся, что эта аксиома сработает и сейчас, и готовился получить по шее от государя-наследника.