Правда, последняя новость просто добавила на чашу весов аргументов в пользу Андрея. Уже до этого Арина стала задумываться и тщательнее присматриваться к потенциальному жениху. И ещё больше укреплялась в своём мнении: надо брать, пока не испортился. Шутка, конечно. По Москве после случая с Источником Ушатых кто-то пустил слух, что княжич Мамонов может запросто уничтожить Дар будущей жены, которая рискнёт выйти за него замуж. Поэтому не стоит вешаться на шею богатому жениху. Знать бы, кто распространяет такие бредни, и на что они направлены. Девчонки, конечно, не шарахались от Андрея в страхе, а скорее, с любопытством приглядывались, чтобы понять, в чём его червоточинка.

А ведь сначала Арина недоумевала по этому поводу и даже подумывала нехорошее об Андрее. Вздохнула с облегчением, когда Лидия, близко с ней общавшаяся, вдруг призналась, что в качестве укрепления союза её выдадут замуж за младшего Мамонова. Цесаревич своей дочери плохого не пожелает, а значит, все дурацкие слухи можно отправлять на помойку. Но шансы на замужество с Андреем мгновенно упали. Неизвестно, захочет ли он ввести в дом больше одной жены.

Арина снова улыбнулась. Отец принёс хорошие новости, осталось только выработать с Лидой линию поведения и выяснить, кто из них будет старшей супругой. Но это позже. У них есть года два-три для принятия самого важного решения в жизни. И опять же, если Андрей не передумает. Там ещё Нина Захарьина вдруг ни с того ни с сего встрепенулась, начала в опасной близости от парня маневрировать, раздражая Мстиславскую.

В дверь её комнаты постучала горничная и пригласила к ужину. Арина поспешила вниз. Отец не любил опоздавших и начинал ворчать, отчего мама в ответ шутила, что теперь всё молоко в доме скиснет.

— Всем привет! — весело воскликнула она и заняла своё место между Володей и Милой, не забыв щёлкнуть по лбу брата и потрепать младшую сестрёнку за косу. — А папа где?

— Уже иду, — Василий Ефимович в домашнем костюме сел во главе стола и мама стала ухаживать за своими домочадцами. Она всегда так делала, когда за столом собиралась только семья, а в остальных случаях привлекались горничные. — Заработался немного, увлёкся.

— Что-то срочное? — поинтересовалась Мария Алексеевна.

— Не срочное, а новый банковский игрок появился.

— Ты про «Ленский» Мамоновых? — проявила осведомлённость супруга.

— Ну да, теперь нужно взаимодействие налаживать, инвестиционный портфель готовим, — князь посмотрел на Арину и подмигнул. — Давайте уже есть, у меня от запаха борща голова кружится.

Несколько минут за столом слышался только стук ложек и хныканье Володьки, что он не хочет есть первое, но под грозным взглядом матери тяжело вздохнул, и принялся опустошать тарелку.