Но, как показала практика, она вытащила счастливый лотерейный билет. Деньги, поднятые на ставках, прилично обогатили Арину, пусть она и не считала солидный банковский счёт своей конечной целью. Как и все девушки, княжна мечтала о хорошем, любящем муже и большой крепкой семье. Отец с матерью, зная характер дочери, тщательно подбирали кандидатов, просматривая их чуть ли не под микроскопом. И ведь нашли троих. Один из них был Михаил Воронецкий из очень крепкого Рода, хоть и не отличавшегося серьёзным влиянием на местную аристократию. Второй был из Твери, Алексей Ружицкий, тоже княжич, симпатичный и сильный одарённый, и который имел все шансы на успех. Третьего нашёл дядька Патрикей. Хорошо, Корибут с друзьями сумел дискредитировать Ивана Несвицкого, что вызвало бурю возмущения его родителей и родственников. После этого Патрикей Ефимович жутко злился на девушку, сообразив, откуда ветер дул.
Ружицкий отпал сам собой. Ему нашли другую невесту и быстро обручили. Отец пояснил, что здесь подсуетилась ЕГК[1] и категорически запретила Алексею брать в жёны Арину. Какую-то «стихийную» несовместимость нашли.
Именно тогда что-то щёлкнуло в голове девушки. Ведь Андрей Мамонов практически в одиночку пытался выгрызть себе место под солнцем, не имея рядом близких родственников. Да, за ним следили, аккуратно оберегали от резких и необдуманных решений и дел, но именно самостоятельность, взрослость этого мальчишки и заставила Арину приглядеться к новому кандидату. Ну и что, что он младше на два года? Разница ничтожная. Княжна знавала случаи, когда между супругами эта разница достигала и десяти, и даже двадцати лет. Причём, старшей в паре нередко бывала жена.
Даже если Андрей воспринимает всё происходящее без романтических соплей, а брак видит больше деловым, выгодным для обоих Родов, она постарается вызвать в нём чувства, ту пылкость и влюблённость, которая выворачивает человека наизнанку. Лишь бы только понять, где Андрей прячет свои самые чуткие душевные струны.
Арина привыкла оперировать материальными фактами, и поэтому Мамонов значительно выигрывал у всех кандидатов. Заставил Анжелику прекратить петь в летних кафе, создал специально под неё студию звукозаписи, не побоялся взять в долю княжну Голицыну — и проект принёс не только славу молодой певице, но и неплохие деньги как самой Арине, так и Андрею. Потом Мамонов каким-то образом создал великолепный прототип бронекостюма с загадочными линейными двигателями. И вот результат: сами Мстиславские захотели участвовать в создании новейших экзоскелетов всей номенклатуры, даже землю для строительства заводских корпусов предоставили. Об этом тоже Лидия рассказала, немного ошалевшая от такой щедрости деда и отца.