— За Леной начинается старая дорога через хребты к Верхоянску, Зашиверску, Алазее, — уверенно ответил Куан, как будто всю жизнь провёл в тех краях. — Обширная территория почти не контролируется, и китайцы, скорее всего, прознали про это. Предполагаю, они уже потихоньку засылают по ней своих людишек на мытьё золота, добычу платины, пушнины. Контрабандная тропа выводит к Охотскому морю с многочисленными бухточками, где может легко спрятаться баркас.

— Полагаешь, контора — это филиал китайской разведки? — отец свёл брови.

— Это лишь моё мнение, господин, — склонил голову Куан.

— Слышал, Лёня? — обратился князь Мамонов к Козулину, молча слушавшему корейца. — Вот тебе задача: прощупать эту контору. Узнай, чем она занимается помимо скупки пушнины у местных охотников. Ведёт ли найм на иные работы, кто с ними контактирует чаще обычного. Эвенков и долганов поспрашивай, вдруг они проводников чужакам предоставляли… Ты знаешь, что делать, не маленький.

— Слушаюсь, княже, — начальник клановой СБ сразу же расправил плечи, будто его зарядили энергией.

— Может, помощь нужна? — оживился и цесаревич. — У нас есть опытные дознаватели, человека шкурой наружу выворачивают.

— Благодарю, Ваше Высочество, за поддержку, — вежливо кивнул отец. — Но здесь новые лица всегда вызывают подозрение. Если версия Куана подтвердится, я обязательно сообщу воеводе о сложившейся ситуации. А там уже будем вместе думать.

— Хорошо, Георгий Яковлевич, — не стал спорить Мстиславский. — Всегда готовы помочь. Якутское княжество всё же входит в состав Империи, а значит, проблемы, грозящие безопасности страны, должны решаться на самом высоком уровне.

Отец только скривил губы в улыбке и не стал вступать в полемику. Он бы мог напомнить цесаревичу, как именно имперская власть пыталась однажды взять под контроль якутские земли: бесцеремонным вмешательством в политику и экономику клана Мамоновых, имевших суверенитет, подтверждённый договором. Не секрет, что Мстиславские имели привычку показывать свою силу с помощью спецслужб или карательными методами, если видели возможность прогнуть неуступчивых аристократов. С моими родичами у них не получилось. Надеюсь, отец и дядья будут и впредь держать ушки на макушке, несмотря на создание альянса.

— Что ж, господа, важные вопросы решены, можете отдыхать, — подытожил князь Мамонов. — Завтра в восемь утра возвращаемся в Ленск. Гостям пора домой.

3

Вероника злилась. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько одинокой и брошенной. Красивая, умная девушка, умеющая поддержать компанию шуткой или метким словцом, вдруг оказалась никому не нужна. Этот… невозможный и самоуверенный тип по фамилии Мамонов умотал в Якутию с Мстиславской и Захарьиной, взяв с собой ещё и княжну Арину, а о ней, о Веронике, даже не вспомнил! Как будто не было между ними дружбы, не проскакивала искра того неведомого чувства, что разжигает интерес к противоположному полу! Хотя бы ради приличия предложил поехать вместе с ним! Даже не подошёл, даже словечка не сказал!