— Понятно, — кивает он, но взгляд остается подозрительным и цепким. — А ты что так поздно возвращаешься? Молодая жена должна ждать мужа дома.

— В библиотеке была, готовилась к семинарам, — оробев от строгости в голосе свекра, выдавливаю я.

— Молодец, — одобряет мама Зайнаб. — Образованная невестка — гордость семьи! Но и про мужа забывать нельзя, дорогая. Он уже сегодня ужинал?

Паникую. Откуда мне знать, ужинал ли Валид? Где он вообще ужинает последние две недели? И, главное, с кем?

— Ну завалила невестку вопросами, она вон растерялась даже! — смягчившись, цокает языком папа Таир.

Зайнаб всплескивает руками:

— Ой, и правда! Прости, Асия. Да что же мы стоим тут в прихожей? Давайте хоть в гостиную пройдем поговорим!

Родители Валида уходят, оживленно что-то обсуждая. Я даже не вслушиваюсь, вся трясусь, стаскивая с себя верхнюю одежду. Я ведь совсем не готова к разговору с ними! Что мне говорить, если вдруг спросят что-то слишком личное?

Натянутая, как струна, я прохожу в гостиную. Тут же Зайнаб оборачивается ко мне и с улыбкой ошарашивает новостью:

— Мы к вам на несколько дней приехали, погостить. Надеюсь, не помешаем?

Внутри всё обрывается. Несколько дней? Это же катастрофа!

— К-конечно, нет. Вы же знаете, мы с Валидом всегда рады вас видеть здесь, — улыбаюсь в ответ и отступаю в коридор: — Простите, мне нужно позвонить Валиду. Предупредить его, чтобы не задерживался.

Практически сбегаю в ванную, запираю защелку дрожащими пальцами. От нервов даже не сразу попадаю по кнопкам вызова.

К счастью, Валид хотя бы берет трубку почти сразу.

— Что случилось?

— Твои родители здесь! — выпаливаю в панике. — Что мне делать? Твоя мама сказала, что они погостят у нас несколько дней. Но они же тогда всё узнают!

Слышу, как Рудзиев ругается.

— Твою же… я же говорил им предупреждать!

Он размышляет несколько секунд и наконец говорит:

— Ладно, буду через двадцать минут, постараюсь быстрее. Скажи им, что я скоро приеду.

— Валид…

— Что еще?

— Они спрашивают… всякое про нашу совместную жизнь… Я не знаю, что отвечать.

— Импровизируй. Ты же умная девочка, справишься.

Валид отключается. Умная девочка⁈ Будто я маленький ребенок, которого можно похвалить за хорошее поведение и тут же забыть о его существовании.

Умываюсь холодной водой, пытаясь привести себя в порядок, лишь после этого выхожу из ванной и возвращаюсь в гостиную. Родители Валида сидят на диване, о чем-то тихо переговариваясь между собой, но при моем появлении тут же смолкают.

— Валид скоро будет, — сообщаю я, присаживаясь в кресло напротив них. — Он сказал, что уже выехал из офиса.