— Бежим, господин маг! — Заорал десятник. — Он так и выполнял последний приказ наставника. Похоже, мой учитель решил задержать врагов, чтобы дать нам уйти.
Я побежал дальше, за нами действительно была погоня, но вначале мы лихо оторвались, с перепугу рванув со всех ног. Моему наставнику невозможно было помочь, архимаг сам сделал свой выбор. Удивляюсь, как его ещё не застрелили, а может, он уже мёртв, а заклинание продолжает действовать?
Бежали долго, сзади раздавались крики вадагов на их гортанном наречии, поэтому останавливаться было нельзя. Несколько раз свистели болты, но дистанция до нас была приличная, а деревья с кустами мешали прицельному выстрелу. Пробираясь через очередной колючий кустарник, не успел среагировать на предостерегающий крик десятника и моя нога провалилась в пустоту. Я покатился с крутого обрыва в ручей, наёмник последовал за мной, только не как я, а на ногах.
Быстро утолив жажду и умыв лицо, мы побежали дальше, хотя криков за собой не слышали, похоже, вадаги нас потеряли или решили дальше не гнаться. Остановились минут через десять и упали на траву, дыша, как загнанные лошади.
Можно подвести итог нападения на великого шамана, этого трусливого шакала. Результат плачевный, как ни посмотри. Из двух наших сотен если десяток в живых остался, считай, что повезло. Возможно, мы вдвоём и живы, а остальных догнали и добили. Учителя, скорее всего, у меня больше нет. От этой мысли навалилась такая тоска, что захотелось взвыть волком. Надо же, как я привязался к этому сварливому старику. Иначе, наверное, и быть не могло, как бы он себя ни вел, но всегда был справедлив и старался сделать из меня настоящего мага, переживал за мои неудачи, как-то по своему, но всё же.
— Не переживайте, господин маг, — решил подбодрить меня наёмник. — Всё будет хорошо. Может, ему удалось выбраться.
— Ну конечно, — хмыкнул я. — Ты видел, какая толпа его обложила? Они только и ждали, когда огонь стихнет, и это не считая шаманов, которые даже подходить не стали. Сразу видно — элита, боятся за свои шкуры.
— Господин архимаг уже командовал наёмниками, нашими стариками. Поверьте, если хотя бы часть из того, что они про него рассказывали — правда, то шансы выбраться у него есть.
— Ладно, — вздохнул я. — Не будем раскисать. Надо подумать, что нам дальше делать.
Утром наш отряд снова выдвинулся к дороге. На этот раз близко к имперскому тракту не подходили, залегли на возвышенности, откуда можно было наблюдать. Вадагов заметно прибавилось, скорее всего, это дозоры той армии, которую мы ждём. До обеда не обнаружили ни одного обоза. Слабо верилось, что это солдаты, которые находятся западнее нас, всех останавливают, слишком плотное движение на тракте, не высунешься. К тому же некоторые отряды углублялись в лес, видно проверяли места, где наиболее вероятна засада. Сомнительное занятие, учитывая, что лес к дороге подступал вплотную, засаду можно устроить в любом месте.