— По приблизительным подсчётам на одного нашего солдата вадаги могут выставить двадцать своих, такое же соотношение между нашими магами и их шаманами.
— Наши укрепления готовы к обороне? — Спросил император у одного из присутствующих на совете герцогов.
— Да, Ваше величество, — ответил герцог. — Всё, что было запланировано, сделали. И даже больше, благодаря пришедшим союзникам.
— Хоть какая-то хорошая новость за последние дни, — пробурчал пожилой мужчина. — Немедленно отправьте в столицу гонцов, я хочу, чтобы все маги магической школы выехали сюда немедленно. Вадагов больше, чем мы ожидали. Как этому вождю удалось подмять под себя столько племён, вам удалось это выяснить?
— Да, мой император. — Ответил другой герцог. — Мы смогли захватить одного местного вождя и допросить его как следует. Впрочем, он ничего особо и не скрывал. Оказывается, один из старших родственников вождя является очень сильным шаманом, вот они и начали понемногу прибирать окрестные земли к своим рукам, попутно заставляя присягнуть на верность мелкие племена. Когда набрали достаточно сил, то он уже в открытую стал называть себя великим вождём и требовать подчинения ото всех. Кто не соглашался, тех просто вырезали.
— То есть, если убить шамана, то его власть закончится?
— Скорее всего, так и есть, мой император. Думаю, что сразу же появится целая куча других великих вождей, которые приведут к междоусобице.
— Этот шаман в лагере вадагов?
— Точно никто не знает, но вроде бы он пока не приехал. Возможно, он подчиняет остатки племён.
— Когда начнётся атака на наши укрепления?
— Точно выяснить не удалось, но по нашим наблюдениям это произойдёт в ближайшее время, войск для этого они накопили достаточно.
Обоз вадагов медленно приближался, солдаты насчитали в нём тридцать девять телег, причём сопровождение у них было сравнительно небольшое. Наставник, который являлся знатоком всех их повадок, сказал, что у этого обоза даже слабого шамана в охранении нет, поэтому наши маги решили не участвовать в нападении, берегли силы для более серьёзных дел. Учитель послал меня вместе с наёмниками, аргумент у него был убедительный, он сказал, что мне нужно учиться убивать.
Две недели мы просидели в крепости, ожидая когда все крупные отряды вадагов пройдут по имперскому тракту. При этом постоянно посылали разведчиков, чтобы следить за обстановкой на дороге. Я при помощи наставника учил заклинания, вскоре к обучению присоединился и его старый друг, мы ведь изучали магию огня, а старик был в этом деле мастером, вот он и решил скоротать время. Делать-то ему в крепости больше нечего. Нужно отметить, что старик на самом деле давал дельные советы, поэтому обучение пошло веселей. За неделю мне удалось выучить целых два заклинания. Одно из них — «стена огня», которое до этого никак не давалось, несмотря на все старания.