Стэн не знал, что его отец уже побывал на оборонительных сооружениях, был тяжело ранен и отправлен в тыл лечиться. Он не стал дожидаться, когда его заберут силой, да и супруга не стала возмущаться его решением, как и в прошлый раз. По городу уже ходили слухи, что вадаги почти прорвались. Вся столица замерла в тревожном ожидании.
Несколько раз нелюдям удалось полностью взять вторую линию обороны, но героическими усилиями людей их удалось отбить. Враги тоже понесли огромные потери, в разы больше, чем у людей, но пока их вождям удавалось гнать своих подчинённых на захват. Даже императору приходилось несколько раз вступать в бой, он тоже являлся архимагом, поэтому его помощь была очень своевременной. Погибло уже несколько магов десятой ступени, несмотря на то, что их старались беречь.
Сегодня разведчики принесли довольно радостную весть, им удалось выяснить, что в рядах вадагов произошло серьёзное столкновение двух крупных отрядов. К сожалению, бой быстро закончился, не втянув в себя новых действующих лиц, но сигнал был хороший. Несмотря на то, что нелюдей было много, они тоже не хотели идти на смерть, а трупов под стенами укреплений было множество, которые служили примером для остальных. С другой стороны вожди прекрасно понимали, что людей осталось мало и ещё немного усилий и оборону удастся прорвать, а дальше будет только столица, взять которую, по сути, особого труда не составит, сами со временем сдадутся.
— Мой император, — вошёл в палатку один из герцогов, — ещё одна радостная весть.
— Что случилось? — Последнее время хорошими вестями его не баловали.
— К вадагам перестало поступать продовольствие, разведка доложила, что часть армии спешно отправилась на запад.
— Это же просто отлично! — Даже встал с кресла император. — Значит, Рагон там без дела не сидит, молодец старик, не зря я разрешил ему уйти. Остаётся надеяться, что он не позволит вадагам возобновить снабжение армии.
Занимался наш отряд уничтожением обозов на имперском тракте ещё несколько дней. Конечно, продолжали терять при этом людей, причём и убитыми, и ранеными, наш сводный отряд понемногу уменьшался. Со стороны людских укреплений на расстоянии одного дневного перехода караваны вадагов больше не скапливались, за ситуацией на дороге внимательно следила наша разведка.
Вестником приближения неприятностей стал один из дальних дозоров, который примчался на взмыленных лошадях к вечеру и сообщил скверную новость. Со стороны столицы движется войско, видно вождь обеспокоился, что перестало поступать продовольствие. В его армии дисциплина последнее время поддерживалась только на страхе и авторитете шамана, а в случае голода можно быстро получить бунт, его и так уже несколько раз чуть не убили.