Стены ущелья, высоченные и отвесные, нависали с обеих сторон, почти смыкаясь над головой, оставляя лишь лоскут розового неба. А внизу, среди нагромождения обломков скал, лежало тело…

Горный тролль. Даже издохший (потому как со сквозной дырой в башке живых мне видеть пока не доводилось) он заставлял себя бояться.

Это была не тварь, а гора, поднявшаяся на ноги. Природа явно создала этого монстра в приступе гнева. Ростом с добрую башню, с телом, сложенным из бугристых серо-зелёных напоминавших камни плит, с кровью, похожей на вязкую, тёмную смолу, что пахла серой и тленом, — таким был этот горный тролль.

Я спустилась на снег, подойдя к гиганту. Пробоину в его черепушке организовал острый, точно пика, камень, что торчал из глазницы монстра. Не иначе, тварь упала на спину и пропечаталась затылком о каменный палец, который и пробил тролля насквозь. Другой вопрос, кто помог гиганту оступиться…

Я огляделась, ища взглядом бывшего паладина. Но того не было видно. Зато я заметила цепочку алых следов. И побежала по ней, точно гончая.

Кьёрн ушёл далеко. Миля — не меньше. Похоже, пытался выбраться из ущелья, куда его дракону из-за близости скал не мог пролететь.

Нашла инквизитора под дубом. Символично. Ибо, судя по состоянию раненого, этого самого дуба он и собирался вот-вот благородно дать.

Чёрный доспех Кьёрна был не просто повреждён — раскурочен. Точно это была не сталь, а бумага. На груди дыра размером с кулак, из-под которой сочилась тёмная кровь, уже начавшая примерзать.

Забрало у шлема оказалось снесено, и первые лучи восходящего солнца падали на бледное мужское лицо.

Губы лорда были плотно сжаты, а в широко открытых глазах, обычно таких холодных, бушевала целая буря: боль, ярость, изумление и… облегчение, когда он, увидев меня, узнал. А потом я услышала тихое-тихое:

— Пришла меня добивать, ведьма…

От услышанного я опешила, но решила, что удивляться, возмущаться и материться (последнее — в троекратном размере минимум!) буду позже. А пока было не до этого.

— Вообще-то спасать, но если ты так настаиваешь… — зло выдохнула я.

Я не для того сквозь зиму мчалась, чтобы у меня кто-то на руках умереть вздумал! А после открыла сумку и, выудив оттуда пару склянок, открыла крышки тех зубами и разом влила оба эликсира в приоткрытый рот лорда.

Кьёрн тут же закашлялся, но я, не обращая на это внимания, уже наложила руку на лорда. Крепко так. Как матёрый вор-чиновник на имперскую казну.

Губы зашептали заклинание. Сила полилась по каналам, уходя в мужскую грудь. Кровь, тёплая, липкая, заструилась по моим пальцам. Но я была упрямой. И плевать, что резерв почти на нуле. Надо будет — возьму силу из ауры. Да, может, и выгорю после, но сейчас отчего-то это было неважно. Я не сдамся… А вот кто-то, похоже, решил, что уже всё… пора вывесить перед госпожой Костлявой белый флаг.