Тэд поднимается и тянет меня за руку.
Я встаю за ним. И молча, почти безропотно, бреду туда, куда он ведет меня. А он ведет меня назад в толпу, где люди неспешно покачиваются в медленном танце под очень красивый голос солиста. Я не знаю эту песню, но она спокойная, умиротворяющая. Тэд кладет свои ладони мне на плечи и начинает раскачивать в этом дурацком танце.
Я вспоминаю, что он не особо умеет танцевать. Я вспоминаю все эти придурошные видео, которые он отправлял мне все это время. Вспоминаю, как он просто незримо поддерживал меня все эти два месяца на расстоянии, несмотря на все вот это непонятное между нами. И почему-то только сейчас, когда я понимаю, что он все это время слушал меня, я четко осознаю: он не может быть объектом моего желания.
Он немного наклоняется, касается пальцем моего подбородка, медленно проводит пальцем по коже, отчего все мои нервные окончания сходят с ума, и тихо довольно хрипло говорит:
– У тебя тут сахар.
По моим венам растекается лава, но я беру себя в руки и отступаю.
Нет.
– Рокс…
Он перехватывает мое запястье, его пальцы находят венку пульса, я закрываю глаза. Он наверняка чувствует, насколько я реагирую на него.
– Ты тоже хочешь. Ты не можешь отрицать этого между нами.
– Этого? Чего? – так же хрипло произношу я, надеюсь, что мой голос потеряется в гуле толпы. Но он слышит меня так же отчетливо, как я его.
– Влечения.
Его пальцы снова поглаживают мою кожу запястья. Ох, черт. Я расплавлюсь прям здесь.
Пожалуйста, хотя бы раз. Просто, чтобы напомнить себе насколько ты желанна.
Но что потом? Эта легкость и ощущение, что кто-то тебя понимает, исчезнут.
Я выдергиваю руку из плена его тепла. Выдыхаю. Накидываю на себя самый уверенный и дерзкий вид из всех возможных:
– Я не отрицаю. Я не идиотка. Просто это не значит, что мы должны ему поддаваться.
– Почему?
Почему? Потому что, черт возьми, похоже ты действительно мой друг! А у меня не так-то много друзей, которые бы знали меня. Я просто не хочу терять того, кто действительно может быть мне другом, из-за глупого желания потрахаться.
– Потому что я так не хочу. – отстраненно выдаю я.
Тэд снова сщуривается. Сглатывает. Я вижу, как напрягаются мышцы его шеи. Но затем он кивает. Он принимает мое “нет”, и куда более достойно, чем это сделала я.
– Пойдем? – говорит он, тут же переключаясь, – подруга.
Он тянет руку ко мне и притягивает в свои объятия. Дружеские и отстраненные.
Никакого подтекста. Просто рука на моем плече. Просто тепло и поддержка.
Толпа уже начала рассасываться, и мы тоже бредем в сторону отеля.