Когда взялась за ручку двери, вдоль запястья прошелся холодок. Антон предупреждал — магическая метка, которая должна исчезнуть через шесть часов, но я все равно вздрогнула. Неприятно.

Вошла внутрь…

В Пензе я один раз была в ночном клубе. С Андреем, решившим, что мне просто необходимо познакомиться и с этой стороной взрослой жизни.

Тогда мне не понравилось. Громко, душно и неискренне. Не люди — маски. С моей эмпатией — весьма неприятно. И хотя контролировать чувствительность я к тому времени научилась, впечатление было безрадостным.

Сейчас…

Попала я на медленный танец. Музыка звучала проникновенно, словно маня за собой. Пары колыхались в туманной дымке, которой был окутан танцпол. Приглушенный свет обещал тайну…

Отвращения это не вызывало.

Обойдя площадку для танцев, направилась к находившейся в глубине барной стойке.

Народу в зале было много, но здесь оказалось довольно свободно.

Выбрав себе место подальше, устроилась на высоком стуле. Рюкзак положила на колени. Он маленький, не мешал.

Приподняв руку, дала понять бармену, что готова сделать заказ. Тот заканчивал обслуживать парочку, но кивнул мне, что заметил. Освободившись, подошел:

— Восемнадцать есть?

Вопрос мне понравился. Для этого заведения правильный вопрос.

Но насколько я была права с первым впечатлением?

Оказалось, что ошибалась.

— Что-нибудь безалкогольное, — вживаясь в роль, грустно улыбнулась я. — И побольше.

Взгляд бармена стал оценивающим. Всего лишь на мгновение, но я не столько заметила, сколько почувствовала направленное на меня внимание. Как если бы попытались вывернуть наизнанку, проверяя, что внутри.

Высокий стакан, посыпанный по краю сахарной пудрой и шоколадной крошкой, появился передо мной через минуту. Поблагодарив и рассчитавшись, пододвинула к себе ближе. Сделала глоток через трубочку…

Алкоголь в коктейле был. Немного, но с учетом объема стакана для веселья мне вполне хватало.

Нужная магема была наготове. Оставалось только использовать, что я и сделала. Лучше нейтрализовать сразу, чем избавляться от последствий.

Музыка уже давно сменилась. Здесь, у бара, скорее всего, использовались какие-то магические штучки, потому что ритмом било по телу, но не по ушам. И ритм был приятным, заводным. Сама не заметила, как начала отстукивать его ногой.

Спохватилась, когда, бросив случайный взгляд на галерею второго этажа, увидела у перил Игоря.

Стало ли мне стыдно?

Наверное. Немного. Все-таки я не была лицедейкой, чтобы точно придерживаться своей роли.

— Это кто у нас здесь скучает?

Я так задумалась, растягивая коктейль, что пропустила, когда ко мне подобралась эта парочка.