— Однако дерзко, — внезапно рассмеялся воин, — сравнивать Верховного с дворовым псом. — и уже серьёзно спросил. — Вы правда не видите того, что он сделал для вас?
— Вы про захват власти, запрет на выход из дворца или про этот чёртов лабиринт?
— В лабиринт вы зашли сами. А он чуть всех не переубивал.
— Как на него не похоже!
— Ладно, — понизил голос Бес. — Я согласен с тем, что во многом Арес может быть не прав. Просто знайте, принцесса, что ради вас он пошёл наперекор совету, ради вас изучил традиции вашего города и объявил дату помолвки. Поверьте, у нас в Степи дела обстоят не так. Нет тех моральных законов и принципов. Поэтому то, что вы ещё не оказались в постели правителя — это его уважение к вам. Раньше с ним такого не происходило.
Айша тут же вспыхнула. Какой нахал! Она ещё и должна быть благодарна, получается?
— О, я тронута!
— Вы смеётесь. Но вы просто не знаете наших традиций и жизни. А тем более ничего о жизни Ареса. Он не привык к отказам и неподчинению. Особенно со стороны женщин. А вам прощает. Задумайтесь об этом, принцесса.
И прежде, чем Айша успела что-то ответить, мужчина поклонился и вышел из зала, оставив её в одиночестве.
— Замечательно!
Айша со злости кинула меч обратно и тоже направилась к выходу.
Айша сидела на террасе и смотрела на восходящее над горизонтом солнце. Где-то там вдалеке виднеется Великая Граница. Где-то там сейчас находился Арес.
С того момента, как он уехал, прошло уже больше недели. Во дворце ходили слухи, что из-за нападений повстанцев работы у стен Границы были приостановлены.
Одни говорили, что повстанцы, не согласные с правлением степных, основались где-то в горах и что их число достигало тысяч. Другие утверждали, что это всего лишь горстка беженцев. Но если так, то почему правитель все ещё не вернулся?
Этим вопросом и задавалась Айша. Эта неделя для девушки показалась самой скучной за всю её жизнь. Ещё никогда она не была так долго заперта во дворце. И пусть её передвижения в стенах дворца не были ограничены, принцесса чувствовала себя одинокой.
С приходом степных во дворце осталось мало знакомых лиц. Не с кем поговорить, нет учёбы в Академии и связи с друзьями. При мысли о друзьях девушка снова и снова думала о том, что стало с Эвансом. Увы, даже Бес ей на это не отвечал.
Все это время она пыталась убедить себя в том, что отъезд Ареса — хороший знак. И вправду, больше она не чувствовала над собой его негласного контроля, а без нахождения под взглядом пронзительных ледяных глаз исчезло и чувство страха.
Но Айша знала, что однажды воин все же вернётся обратно. Об этом ей время от времени напоминали портнихи, приходившие в который раз снять очередные мерки для свадебного платья.