Айша лежала на полу и не могла пошевелиться. Выстрелы задели ее плечо, боль расползлась по всему телу.
Айша оказалась в самом центре этого хаоса. Она пыталась отползти к стене, но кто-то толкнул ее плечом. Девушка упала на колени. Перед глазами мелькнули сапоги, кровь, чужие руки. Кто-то закричал прямо над ухом.
Потом раздался выстрел. Айша даже не сразу поняла, что произошло. Только почувствовала резкую боль в плече, будто в нее вогнали раскаленный железный крюк. Тело дернулось, и она рухнула на пол.
Воздух стал тяжелым. В ушах зазвенело. Айша попыталась пошевелиться, но рука не слушалась. Боль расползалась по всему телу.
Айша подняла взгляд и увидела Зверя. Арес стоял над ней. На лице у него была кровь — чужая или его собственная, Айша не поняла. Он смотрел на нее внимательно, и в этом взгляде Айша увидела что-то похожее на волнение. Да нет, ерунда! Наёмник не может переживать за нее, скорее он наоборот желает ей смерти.
Последнее, что запомнила Айша перед тем, как провалиться в темноту — глаза Зверя и чьи-то тёплые руки.
Нежные, тончайшие, словно крылья бабочек, простыни укрывали девушку от всего остального мира. Айша сладко потянулась и перевернулась на бок, лучи послеобеденного солнца тут же поцеловали её сонное личико.
— Как же хорошо… — лениво подумала девушка.
Ей казалось, что она могла бы пролежать так хоть целый день, ни о чём не думая и никуда не торопясь. Тело ещё не слушалось до конца и каждое движение отдавалось болью. После всего, что произошло в Академии, принцесса чувствовала себя разбитой и усталой, словно из неё вытянули все силы.
Но стоило ей вспомнить Академию, как сонливость мгновенно исчезла. Айша резко села, сбросив простыню, и тут же поморщилась. Плечо было туго перевязано, и под бинтами ощущалась неприятная, тянущая боль. Не такая, чтобы кричать, но достаточная, чтобы напоминать о себе при каждом движении.
— Как я здесь оказалась?.. — прошептала девушка.
Она растерянно огляделась. Это была её комната во дворце. Всё выглядело так, будто ничего не произошло: знакомая мебель, аккуратно сложенные книги на столе, тяжелые шторы, отодвинутые к окну. Даже любимая расческа лежала на месте, рядом с зеркалом.Слишком спокойно.
Но ведь Айша помнила, что произошло в убежище. Как стража запустила дурман, как летело стекло битых окон, крики своих одноклассников. И собственные крики. Но лучше всего ей запомнились чёрные, как мрак преисподней, глаза Зверя.
Тогда почему она здесь во Дворце? Разве она не должна была умереть? Словно девушка никуда и не уходила, словно весь тот кошмар был просто сном. О реальности напоминала лишь рана на плече.