Дед кивает, прижав свой лоб ко лбу Теда.
– Надо скорей ехать домой, сынок, нас мама ждет. Наверняка волнуется.
Тед закусил губу.
– Да, папа, сейчас. Прямо сейчас.
– Какой у тебя теперь рост, Тедтед?
– Метр восемьдесят семь, папа.
– Надо будет подложить побольше камней под якорь, когда вернемся домой.
Когда Тед уже стоит в дверях, дед спрашивает, не забыл ли он гитару.
В конце жизни есть больничная палата, посреди которой кто-то поставил зеленую палатку. В ней, задыхаясь от страха, проснулся пожилой человек. Он не знает, где находится, а рядом сидит юноша и шепчет:
– Ты не бойся.
Пожилой человек садится в спальнике, обхватив свои дрожащие колени, и плачет.
– Не бойся, – повторяет парень.
От потолка палатки отскакивает воздушный шарик, конец бечевки касается пальцев старика.
– Я не знаю, кто ты, – шепчет он.
Парень гладит его по руке.
– Меня зовут Ной. Ты мой дедушка. Ты учил меня ездить на велосипеде по дороге возле твоего дома, и ты так любил мою бабушку, что твоим ногам не хватало места. Бабушка не выносила кинзу, а тебя выдерживала. Ты клялся, что в жизни не бросишь курить, а как стал отцом, так сразу бросил. Ты бывал в космосе, потому что рожден для приключений, а однажды пошел к врачу и говоришь: «Доктор, доктор! Я сломал руку в двух местах!»
А доктор сказал в ответ, чтобы больше в такие места ты не ходил.
И тут дед улыбается. Ной вкладывает ему в ладонь бечевку от шарика и показывает, что сам держит ее за кончик.
– Мы в палатке, деда, как раньше, когда ночевали на озере – помнишь? Если обернешь эту бечевку вокруг запястья, то сможешь держаться за шарик, когда спишь, а как только станет страшно, просто дерни за бечевку, и я тебя вытащу. Всегда.
Дед, едва кивнув, изумленно гладит внука по щеке.
– Ты изменился, Нойной. Как дела в школе? Учителя стали получше?
– Да, деда, получше. Я теперь один из них. Учителя сейчас классные!
– Это хорошо, это хорошо, Нойной. Слишком большой мозг Земле ни за что не удержать, – шепчет дед. Сон закрывает его глаза.
За стенами палатки поет космос, Тед играет на гитаре, дед мурлычет в такт. Космос слишком велик, чтобы на него сердиться, но жизнь достаточно длинна, чтобы успеть подобрать себе в дорогу компанию. Ной гладит дочку по волосам, девочка, не просыпаясь поворачивается к нему внутри спальника. Она не любит математику, но любит слова и музыкальные инструменты. Как ее дед. Скоро ее ноги дорастут до земли.
Все трое спят рядышком, палатка пахнет гиацинтами, и бояться совершенно нечего.
Себастиан и тролль Маленькая история о том, что внутри
Себастиан живет в стеклянном шаре. И это проблема – по мнению тех, кто находится снаружи. Стеклянный шар – вещь не самая удобная, скажем, в классе или, например, на дне рождения. Поначалу проблемой считали шар, но после того, как Себастиан прожил внутри его довольно долго, все решили, что проблема скорее он сам. И стали жаловаться, что он не смотрит людям в глаза, что у него «отсутствующий» вид, словно присутствовать можно только снаружи.