Все три броненосца — «Петропавловск», «Севастополь» и «Полтава» вместе в Порт-Артуре — родные братья «тройняшки», названные в честь героических оборон флота в Крымскую войну и победной баталии Петра Великого. Два погибнут в войне с японцами, изувеченного третьего восстановят торжествующие победители. Но в шестнадцатом году он вернется на родину, выкупленный вместе с «Варягом», но уже сменивший имя…
— Господа, сейчас вам изложу план предполагаемых действий в начавшейся кампании. Как командующий Маньчжурской армией, я исполняю возложенные на меня государем-императором обязанности. А потому считаю нужным, чтобы каждый из вас знал, какова обстановка, и что ему надлежит делать. Письменные приказы вы все получите, а пока позвольте представить вам разработанный штабом главнокомандующего план войны.
Алексей Николаевич остановился, внимательно окинул взглядом собравшуюся, и весьма представительную компанию с блестящими золотыми погонами, с маленькими звездочками или черными флотскими «орлами». Все генералы и адмиралы на него смотрели очень внимательно, а так как за окном стемнело, он с долей «черного юмора» мысленно называл проводимый сейчас Военный Совет генералитета Маньчжурской армии и адмиралов Порт-Артурской эскадры как «тайную вечерню».
В прошлой истории ничего подобного не было — он считал, что сам сможет все спланировать и организовать. И контролировал буквально все, тщательно планируя и давая задачи чуть ли не побатальонно. В том то и была вся его беда — подменяя собой всех и вся, он просто потерял управление и контроль над ситуацией. Теперь, сломив гордыню памятью пережитых лет после отставки в семнадцатом году, он решил поступить с точностью наоборот. Рассуждал просто — если все то, что делал, приводило к одним поражениям и бесконечным отступлениям, то тогда лучше пойти от обратного. Может быть, такое решение и даст требуемый результат.
— В настоящий момент противник силами до четырех дивизий пехоты, включая гвардию, кавалерийской бригады и приданной полевой артиллерий двигается к северной части Кореи. Эти соединения входят в состав 1-й армии под командованием генерала Тамемото Куроки, с которым я имел честь общаться в прошлом году во время посещения Японии. Под его началом до пятидесяти батальонов пехоты и двадцать пять эскадронов конницы, если исходить из штатного состава. К пограничной реке Ялу они подойдут не раньше середины апреля — быстрее не смогут, многие из вас знают, какое там бездорожье и непролазная грязь. Да и обозов нет — переноску грузов осуществляют носильщики.