Толпа начала расходиться. Медленно, неохотно, словно людям не хотелось покидать место, где только что произошло что-то важное. Они переговаривались вполголоса, оглядывались на сцену, смотрели на экраны, где всё ещё показывали открытые ворота.
Двадцать четыре часа. Потом ворота закроются навсегда.
Даниил знал, чем всё закончится. Утром у Южного КПП выстроится очередь, но не из тех, кто хочет уйти. Из тех, кто хочет посмотреть, как уходят другие. Убедиться, что сами сделали правильный выбор.
А потом ворота закроются, и Эдем станет тем, чем его задумал Хозяин. Новым миром.
«Ну что, мальчик», — голос Мурзифеля был полон самодовольства. — «Неплохое шоу, правда? Хозяин как всегда велик. А я на втором месте, потому что я красивый. И скромный. Но в основном красивый».
Даниил не ответил. Он смотрел на пустую сцену и думал о том, что мир, каким он его знал, только что закончился.
И новый мир обещал быть куда интереснее.
Степан
Когда Степан получил приглашение в Эдем на «презентацию программы развития», он решил, что его везут на ковёр.
Всю дорогу он прокручивал в голове возможные причины немилости. Может, налажал с распределением продуктов? Или недостаточно быстро организовал патрули? Или кто-то из его подчинённых ляпнул лишнее? За полгода работы на Хозяина Степан усвоил главное правило: Калев Воронов не прощает некомпетентности. И хотя до сих пор их отношения складывались хорошо, червячок сомнения грыз изнутри.
А потом он увидел амфитеатр.
Сооружение выросло в самом сердце Эдема, там, где раньше был пустырь между лабораторными корпусами. Живые корни сформировали ряды сидений, поднимающиеся полукругом вокруг центральной сцены. Над головой смыкался купол из переплетённых ветвей, сквозь который просачивался мягкий утренний свет. Воздух пах свежестью и чем-то цветочным.
Это было красиво и невозможно одновременно. Прямо в духе Хозяина.
Степан замер у входа, пытаясь осмыслить увиденное. Ещё вчера здесь ничего не было.
— Степан Васильевич?
Он обернулся. Молодой человек в форме охраны Эдема вежливо указывал в сторону одного из верхних рядов.
— Ваше место в ложе для глав администраций. Прошу за мной.
Степан пошёл следом, продолжая озираться. Амфитеатр заполнялся людьми, причем это были явно избранные люди. Он узнавал лица: директора заводов, главы департаментов, руководители ключевых предприятий. Человек двести, может, чуть больше. Вся верхушка региона.
И камеры. Десятки дронов зависли под куполом, направив объективы на сцену. Степан понял, что происходящее будут транслировать на весь регион.