Я шагнул вперед, и в этот момент мир перед моими глазами исказился, сжался, как гармошка. Пространство в несколько километров схлопнулось в один короткий шаг. На мгновение я ощутил тошнотворное чувство падения сквозь изнанку реальности, а затем твердая земля снова оказалась у меня под ногами. Даже такая малость заставила мой энергетический резерв неприятно сжаться. Как же это раздражало.

Я вышел из тени деревьев прямо за оцеплением, которое выставила местная полиция. Никто даже не заметил моего появления.

Картина, представшая моим глазам, была предсказуемо хаотичной. Окраина какого-то мелкого поселка, судя по убогим домишкам, была превращена в зону боевых действий. Деревья в прилегающем лесопарке были вырваны с корнем, несколько автомобилей, похожих на консервные банки, были перевернуты и дымились. В воздухе стоял густой запах гари. И, конечно же, шум. Крики людей, вой сирен, беспорядочная стрельба и рев самого виновника торжества.

В центре всего этого бедлама возвышался монстр. Он был довольно крупный. Огромное, неуклюжее существо, раза в два выше двухэтажного дома, покрытое толстыми костяными пластинами, которые образовывали подобие естественной брони. Четыре массивные лапы топтали землю, а две верхние, увенчанные огромными клешнями, крушили все, до чего могли дотянуться. Его рев был не просто громким, а будто физически ощутимым, заставляя вибрировать воздух.

Вокруг этого ходячего недоразумения суетились местные «защитники». Я насчитал около дюжины Охотников в их стандартной броне и небольшой отряд местного спецназа, прячущегося за своими смехотворными машинами. Они действовали храбро, но абсолютно бестолково.

Магические снаряды Охотников, яркие и пафосные, с шипением ударялись о костяную броню монстра и гасли, не причиняя ему никакого вреда. Крупнокалиберные пули спецназа отскакивали от его шкуры, как горох от стены, оставляя лишь едва заметные царапины.

Монстр, казалось, даже не замечал их. Он с легкостью прорвал их тонкую линию обороны, одним ударом клешни отправив в полет полицейскую машину, и двинулся дальше, прямо к жилым домам. Ситуация для местных становилась критической.

Для меня же она становилась все более и более раздражающей.

Я спокойно вышел из-за оцепления.

— Сэр! Назад! Опасная зона! — тут же заорал на меня какой-то Охотник, заметив мое движение.

Я проигнорировал его и медленно, ровным шагом пошел прямо по направлению к монстру. Мое появление, как это ни странно, привлекло всеобщее внимание. Охотники и спецназовцы замерли, не понимая, что за безумец идет на верную смерть. Случайные свидетели, выглядывающие из окон, уставились на меня. Но я просто хотел устранить этот жалкий источник шума — очередную помеху!