Я взял письмо и развернул его. Текст был коротким, написанный аккуратным почерком:
«Симон, если ты читаешь это, значит, Сурья добралась до тебя. Верь ей. Она рискует всем ради свободы. Мы не одни. Нас много. И мы готовы действовать, если Рихтеры дадут нам шанс. Чандра.»
Я коснулся края бумаги, почувствовал слабый энергетический отклик. Печать была настоящей.
— Как ты его нашла? — спросил я Сурью.
— Мы знали о нём, — ответила она. — Подполье помогало ему по возможности, а он помогал нам. Передавал информацию, связывал людей. Именно Чандра устроил меня на корабль контрабандистов. Через них я добралась до Коста-Сирены. А оттуда уже свободно попала в Рихтерберг.
Симон кивнул:
— Господин Рихтер, прошу вас — выслушайте её. Дайте ей шанс.
Я обдумывал услышанное, не торопясь с ответом, но потом всё-таки сказал:
— Ракша — мой враг. Я и так хочу его прикончить. И прикончу, будьте уверены.
Услышав эти слова, Сурья впервые несмело улыбнулась.
А я продолжил уже жёстче:
— Но давайте смотреть правде в глаза. Если вас десяток оптимистов, которых перебьют, едва вы выйдете из тени, то лучше бы вам не высовываться вообще. Мне не нужна помощь кучки смельчаков, которые погибнут в первые же минуты войны. Я не хочу брать на себя ответственность за вашу смерть.
Она не отступила:
— Нас не десяток.
— Тогда сколько? — прямо спросил я. — Какими силами вы реально обладаете, а главное, что позволяет вам думать, что именно ваше участие поможет мне победить?
— Сурья, прости, но у меня действительно срочное дело!
Даршан вскочил с деревянного ящика, служившего ему стулом, не дав Сурье даже начать.
Старый чиновник выглядел взволнованным, редкость для человека, привыкшего за три с лишним столетия жизни сохранять невозмутимость в любых обстоятельствах.
— Только что получил документы из провинции Джханси, — продолжил он, разворачивая свиток. — Катастрофический неурожай. Засуха уничтожила половину посевов. Но закупщики Князя требуют прежних объёмов поставок. Если мы не вмешаемся, там начнётся голод. Целые деревни вымрут зимой.
Сурья поджала губы. Она стояла у стола в центре заброшенного складского помещения, освещённого лишь несколькими масляными лампами. Карта Синда лежала перед ней, исчерченная пометками.
Позади, в углу, на старых коврах виднелись торговые знаки гильдии, прикрытие, позволявшее использовать это место для тайных встреч.
Экстренный сбор. Она созвала всех срочно, отправив гонцов по секретным каналам. Все пришли, и это многое говорило о том, насколько её уважали. Но времени на долгие разговоры не было.