— Всегда дела, — Падма села на огромной кровати, поправляя шёлковую накидку. — Даже сейчас.
Ей было двадцать лет. Чёрные волосы водопадом рассыпались по подушкам. Кожа цвета слоновой кости, глаза, в которых плясали огоньки самодовольства.
Падма знала, что сейчас была королевой этого дворца.
Но Ракша всё равно уделял ей слишком мало времени. Её глаза забегали по залу, ей лихорадочно хотелось задержать его хоть на секунду.
— Подожди! — Падма соскочила с кровати и повернулась к одному из столиков, на котором стояла красивая аккуратная ваза.
— Какая превосходная вещица! — она указала на высокую тёмно-синюю вазу с золотыми драконами. — Не видела её раньше. Откуда она?
Ракша обернулся и коротко ответил:
— Из Джханси. Дары.
Падма взяла вазу в руки, рассматривая узор:
— Такая изящная… Эти драконы словно живые!
Она повернулась к Ракше, прижимая вазу к груди.
Ракша усмехнулся и махнул рукой:
— Раз тебе так нравятся безделушки, можешь её забрать.
— Правда⁈ — девушка засияла.
— Я Великий Князь, — произнёс он снисходительно. — У меня таких ваз как грязи. Бери, если хочешь.
Падма радостно вскрикнула и прижала вазу к себе:
— Спасибо! Спасибо! Ты самый щедрый!
Она покрутилась с вазой, словно девчонка с новой игрушкой.
— Я отнесу её в свои покои! Поставлю на самое видное место!
Ракша направился к выходу, уже потеряв интерес:
— Делай что хочешь.
Падма, изображая абсолютное счастье, оделась и тоже понесла вазу к двери и дальше по коридорам. За сотни метров от спальни Великого Князя.
— Ракша, — из голографической проекции раздался деловитый голос Роланда. — Слушаю.
Великий Князь Десмонд материализовался в воздухе над чёрным устройством на столе Канвара.
Его фигура казалась полупрозрачной, но детали различались отчётливо. Идеально выглаженный костюм. Аккуратно зачёсанные длинные тёмные волосы. Холодные расчётливые глаза.
Ракша Канвар сидел за массивным столом из тёмного дерева, перед которым висели карты Синда. Вечернее солнце бросало длинные тени через окна его кабинета, но он не обращал на это внимания.
Взгляд Великого Князя был прикован к техномагическому артефакту связи Десмондов. Сделанный на скорую руку он вряд ли переживёт несколько разговоров, но большего им пока и не нужно. Главное, Рихтер пока его не отследил и не мог подслушать.
— Пора решать, Роланд, — ответил Канвар, откидываясь на спинку кресла. — Когда выдвигаемся?
Роланд сложил руки в замок:
— Мой флот готов. Экипажи прошли инструктаж. — Он выдержал небольшую паузу. — Твои маги готовы?
— Войска в полной боевой готовности, — Ракша кивнул. — Можем выдвигаться через три дня.