После моей последней фразы до меня донёсся сдавленный кашель и испуганный вздох. Обернувшись, я встретился взглядом с Алексеем Денисовым, рядом с которым мялся слуга.
— За такие речи в стенах дворца можно и на плаху отправиться, — подмигнул мне Денисов, но я видел, что его веселье было показным. — Особенно, когда говоришь подобные вещи в присутствии сразу трёх эмиссаров его величества.
Он смерил взглядом бабушку и кивнул Феликсу.
— И я рад вас видеть, — искренне сказал я. — А что насчёт речей — так у меня слова с делом не расходятся. Я всегда готов ответить за свои слова.
— Да знаю я, — Денисов вздохнул и сменил позу. — Вы же не против, если я прогуляюсь с вами до ваших покоев?
Я бросил взгляд на слугу и понял, что он дожидается, когда я отправлюсь следом за ним. Логично, в общем-то, не сам же я буду искать выделенные мне комнаты.
— Буду рад вашей компании, — я улыбнулся и перевёл взгляд на Бориса. Он отлично справился — ни разу не нарушил этикет, в отличие от меня, и вообще вёл себя образцово-показательно. — Борис, держись рядом.
Брат кивнул и «прилип» ко мне. Бабушка с Феликсом остались в зале, чтобы разобраться с бумагами по назначению эмиссарами, а я вместе с Борисом и Алексеем Денисовым последовал за слугой. Жнец, как обычно, растворился в тенях, и определить, где он, я не смог.
— У меня есть два часа до следующей встречи с императором, — сказал я, шагая по коридорам дворца. — Надеюсь, мы успеем обсудить важное.
— Не переживайте, точно успеем, — отмахнулся Денисов. — На самом деле я займу у вас не более получаса.
— Отлично, — я свернул вслед за слугой в очередной коридор и усмехнулся. Будет непросто запомнить все эти повороты. Такое чувство, будто меня специально ведут так, чтобы я не нашёл обратную дорогу. Я обернулся к Денисову и заметил, как тот хмурится. — Что-то не так?
— Мы покинули территорию внутреннего дворца, — едва слышно проговорил он.
Я влил энергию во взор тьмы и остановился на месте, положив руку на плечо Бориса. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что происходит. Отложенные приказы Бартенева вступили в силу.
Ничем другим я не мог оправдать то, что из ниш в стенах выскочили десятки гвардейцев его величества, наставляя на меня боевые артефакты.
Паутина тьмы окутала два десятка гвардейцев и слугу, который завёл нас в ловушку. Бориса я успел остановить за мгновение до того, как он бросился бы в бой. Ну а Денисов выпустил целый сноп сияющих искр, ослепив следующую партию гвардейцев.
Мы справились за пятнадцать минут, но я понимал, что нападение скорее всего более масштабное. Отложенный приказ мог сработать из-за моего присутствия во дворце, но изначальный посыл должен быть гораздо важнее, чем устранение графа.