Я предполагал, что тестирование артефакта может пойти не по плану и был с самого начала готов вытащить Леонида обратно. Но я никак не мог подумать, что Таран решит, будто мы играем в прятки или догонялки, раз перемещаемся по слоям, и утащит моего птенца на шестой слой, где даже мне было тяжело находиться. Мысленно отчитав питомца, я пообещал наказать его, хотя понимал, что это бесполезно — самым страшным наказанием для Тарана будет моё невнимание к нему.

Наконец Леонид повернул голову и посмотрел на меня. На его волосах ещё не растаяла изморозь изнанки, но на лице вдруг расплылась довольная улыбка.

— Константин, спасибо тебе, — протянул он, едва шевеля губами. — Это было прекрасно.

— Что именно? — поинтересовался я, расслабляясь и выдыхая. Вроде бы он не пострадал.

— Красота изнанки, — продолжая улыбаться, ответил он. — Я и не представлял, что смогу увидеть её своими глазами. Она такая сверкающая, холодная и такая далёкая. Знаешь, у меня даже возникло ощущение, будто я парю где-то в бездне.

— Угу, — я сел на промёрзшую землю рядом с ним и растёр лицо ладонями. — То есть ощущения от испытания артефакта стёрлись красотами шестого слоя.

— Шестой слой? — Орлов моргнул несколько раз, а потом резко сел. — Ты не шутишь? Я был на шестом слое изнанки?

— Ну да, мой питомец тебя туда затащил и бросил, — кивнул я, внимательно глядя на Леонида. Не повредился ли он умом, если считает изнанку прекрасной?

— Питомец… — он замолчал, уставившись на меня во все глаза. — Грокс — твой питомец? Хотя чему я удивляюсь? Это же ты… Феникс, Вестник и далее по списку.

— Именно, — я усмехнулся. — Так что с артефактом?

— Дальше четвёртого слоя лучше не испытывать, но даже на шестом я вполне сносно держался, — он тут же принял деловой вид. — Пришлось активировать собственную защиту, чтобы можно было дышать, но моя аура не справлялась. Ещё несколько минут там, и тебе пришлось бы выносить моё хладное тело.

— Понял, спасибо, — я посмотрел на него с благодарностью. — На сегодня ты свободен, можешь отдыхать.

— Я приду на вечернюю тренировку, — сказал он с улыбкой, после чего снял кулон и вернул его мне. — Не гоже мне отдыхать, когда моя дочь бьётся наравне с архимагом. Кстати, ты не подскажешь, когда она взяла ранг магистра?

— Пару недель назад, — я вспомнил, как Юлиана поглощала энергию Вместилища Боли, и дёрнул плечом. — Она переработала много некротической энергии и стала сильнее.

— Вот оно что, — задумчиво протянул Орлов. — А ведь артефакт, который я тебе отдал, тоже наполнен той энергией.

— Да, верно, — кивнул я, глядя на то, как Юлиана перерабатывает довольно сложное проклятье паралича буквально за пару секунд.