— Зелье Сноходца будет готово к утру, — сказал мне туннелонец. — Я сам принесу его тебе.
Туннелонец проводил меня наверх.
— Наверное, мне лучше не спать сегодня ночью? — предположил я.
— Это не имеет значения, — ответил алхимик из другого мира. — Зелье Сноходца усыпит тебя в любом случае.
Над столицей Империи повисла глубокая летняя ночь. Ярко светила луна, похожая на суповую тарелку. Лунный свет превратил реку в медленно текущий поток расплавленного серебра.
— Я принесу зелье на рассвете, — напомнил туннелонец.
Попрощавшись с ним, я поднялся на Узкий мост. Порезанная рука все еще болела. На середине моста я остановился и положил ладонь на чугунные перила. Холод металла немного успокоил боль.
Огонек в кофейне Набиля уже погас. Наверное, древний джинн лег спать.
Несколько секунд я стоял, наслаждаясь вечерней прохладой. И тут Игнат неожиданно прислал мне зов.
— Александр Васильевич, беда! — испуганно сообщил слуга. — К нам грабители ломятся.
— Что? — не поверил я.
— Они фонарь разбили, а теперь возле гаража возятся, железом гремят. Двое, а может, и больше. Что мне делать?
— Запрись в доме и вызови полицию, — приказал я. — Лучше сразу пошли зов Мише Кожемяко, так будет быстрее. Только не вздумай геройствовать. Я в двух шагах от дома, сейчас буду. Ты меня понял, Игнат?
— Понял, ваше сиятельство. Все исполню.
Забыв обо всем, я побежал к особняку. Мой дом отлично укрывал своих обитателей от враждебной магии, но сможет ли он защитить их от городских грабителей? В этом я не был уверен — просто потому, что до сих пор меня ни разу не пытались ограбить.
Кто набрался наглости?
Я бежал, и меня подгоняла злость. Выбежал на парковую дорожку. Под ноги подвернулся корявый сук — наверное, его обломило ветром. Я чуть не споткнулся о него, но вовремя перепрыгнул. Резко затормозив, вернулся, подобрал сук и побежал дальше.
Подбежав к калитке, я сразу увидел возле ворот гаража две темные тени. Один человек в испуге сжался у стены гаража, закрыв голову руками. Второй скорчился на подъездной дорожке. Он держался за ногу и жалобно стонал.
А перед ними, широко расставив лапы, стоял Волчок. Шерсть на его холке поднялась дыбом, он скалил зубы и угрожающе рычал.
Тяжело дыша и держа наготове палку, я остановился рядом с волком. Не знаю, Игнат ли догадался его выпустить, или Волчок выскочил сам. Но свое дело он сделал — укусил одного из грабителей и не позволил сбежать другому.
— Молодец, Волчок, — похвалил я Лунного волка.
Волк зарычал громче.
— Что вам нужно? — резко спросил я грабителей. — Кто вы такие?
Тот, что лежал на земле, громко и пьяно выругался. Его голос показался мне знакомым. Второй молчал. Он жался к стене гаража, словно пытался слиться с ней. Грабитель был щуплый, к тому же, сильно напуган — я не сомневался, что смогу с ним справиться. Да и оружия у них не было, иначе они давно пустили бы его в ход.