Мы смотрели с вершины на этот засыпающий маньчжурский городок, и каждый из нас видел одно и то же, но думал о своем. Я смотрел на крепость и мысленно раскладывал ее на части. Штурмовать стены — это самоубийство, проломить их не в наших силах. Пожалуй, даже для современной артиллерии это было бы непростой задачей. Но вот массивные, деревянные ворота, несомненно, были самым слабым местом. Почти такие же ворота мы взорвали неделю назад. Отчего бы не повторить успех?
— Владимир Александрович, — спросил я Левицкого, — сколько динамита у нас осталось?
Тот быстро прикинул что-то в уме.
— Должно быть еще восемнадцать или девятнадцать шашек!
— Как полагаешь, хватит их, чтобы взорвать эти ворота?
— Не знаю, Серж. Надо посмотреть!
Левицкий и Мышялев долго и внимательно изучали ворота, передавая друг другу подзорную трубу.
Под вечер одетый в синюю куртку стражник с гуаньдао закрыл ворота, но сам «на часах» не остался, доверив ночную охрану города одному лишь засову. Большая ошибка…
— Думаю, что хватит, — наконец произнес Левицкий, отрываясь от оптического прибора. — Только придется потратить весь динамит.
Услышав это, я призадумался. Тратить весь динамит на ворота мне очень не хотелось. Неизвестно, как будет складываться бой внутри города — наверняка там бы тоже пригодилось несколько шашек. А то может получиться так, что ворота мы взорвем, в город войдем, но внутри него нас постигнет неудача.
Что же делать? Попытаться взорвать ворота половиной динамита? Но, если ворота устоят, штурм окончится провалом, а второй раз ворота уже не взорвать. Как говорится, нельзя перепрыгнуть пропасть в два приема.
Всю дорогу до нашего лагеря я размышлял, как поступить. Оба варианта подрыва казались одинаково рискованными. И лишь на рассвете, перебрав все варианты, когда мои бойцы уже стояли, готовые броситься на штурм, я принял окончательное решение.
[1]
Демонам (кит.).
Глава 23
Мои командиры собрались вокруг костра, сложенного из сухих, как порох, ивовых ветвей.
— Делать нечего — нужно взрывать ворота. Поставить заряд прямо там, где у них засов, — уверенно произнес Левицкий, не отрывая взгляда от пылающих в костре ветвей. На Амуре получилось — значит, и здесь выйдет.
— Верно говоришь, вашблгородь! — поддержал его Тит. — Сколько мы тогда дунамиту-то взорвали? Шашек десять? Аль одиннадцать? Ну вот, и здесь, значится, так же надо поступить! Заложим туда шашек десять, не меньше. Разнесет в щепки!
— Десять не хватит, — проворчал Софрон, всегда предпочитавший перестраховаться. — Глина и земля силу у взрыва сожрут. Да и воротина здесь покрепче будет, чем там. Надо бить по самой створке, проламывать ее. А это все пятнадцать шашек извести надо, если не больше. Весь наш запас, получается!