— Что, так всё плохо?

— Да не то, чтобы… Орден — территория для людей, это рыцари сразу установили. Тут редко появляются нелюди, и у них должен быть ярлык на такое право, иначе вжух! — курильщик красноречиво показал вздёргивание на виселицу. — Хотя за пределами Ордена гномы и всякие эльфы бродят.

Курильщик собрал миски, которые многие не донесли до него, а бросили где попало, махнул нам рукой и укатил свою самоходную кастрюльную установку.

Мы сидели в углу казармы, прислонившись спинами к холодной каменной стене, три островка здравого смысла в этом безумном море.

— Ну и денёк! — прохрипел Эрик, вытирая пот со лба. Даже он, обычно такой собранный, выглядел измотанным. — Я бы предпочёл провести три конференции и два допро… интервью вместо этого.

— Я спортсмен, парни, помните? Это не тренировки, — Мейнард устало ссутулился, его могучее тело, привыкшее к нагрузкам, тоже было на пределе. — Это пытка, тупая, бессмысленная и вредная для тела. Зачем они это делают?

Я усмехнулся, чувствуя, как каждая мышца ноет.

— Зачем? Просто чтобы сломать нас, чтобы мы не думали, не рассуждали, а стали послушными юнитами в их орденской армии и выполняли приказы, не задавая вопросов. Это классика, Мейнард. Я так понял, что никто из нас в армии не был?

— Только в России обязательная военная служба, — блеснул знаниями Эрик. — У нас нет. А ты был студентом, так что…

— Я не могу подчиняться такому идиотизму, — перебил его Мейнард. — Понимаю, что есть приказ, но они же просто убивают нас, а могли бы учить новичков, а не пытать.

— Главное — не высовываться, парни, — нахмурился Эрик. Самый мелкий из нас, он был небольшого, даже по местным меркам, роста, ещё и худым, как скелет, и всё же зачастую тянул на себя одеяло в вопросах лидерства. Мы с немцем не возражали, хотя и не спешили подчиняться.

— Шаман прав, — продолжил англичанин. — Как говорится, пофигу индейцам танки, у них стрелы ядовиты. Народная мудрость! К чему я это? Ах да, им плевать, кто мы, для них мы просто ресурс. И если этот ресурс начнёт умничать, его накажут или утилизируют.

— Цинично, — заметил я.

— Реалистично, — парировал Эрик. — Наша сильная сторона в незаметности, надо учиться, наблюдать, копить силы и ждать.

— Ждать чего? — спросил Мейнард.

— Понятно чего, удачи, шанса, — ответил я. — Шанса использовать эти наши… способности, тогда и найдётся выход или хотя бы появится возможность выжить. Мы не можем сражаться с системой в лоб, надо действовать умнее.

Мы замолчали, каждый погрузившись в свои мысли.

Я думал о том, как странно всё это. Ещё недавно беспокоился о проваленной сессии, а сегодня я здесь, в средневековье, в какой-то крепости, где меня гоняют до полусмерти. И это я ещё должен благодарить богов, что меня не повесили.