Дерзкий, отчаянный мальчишка казался совершенно раздавленным. Он орал, некрасиво скривив рот. Ниточка слюны свисала с губы, но он этого не замечал. Франк даже сопли и слезы не вытирал, а его крошечное, худенькое тельце тряслось от ужаса. Он вцепился в подол матери, да так, что она оторвать его не могла. Зоя попыталась было, но села рядом с сыном на бордюр и заревела вместе с ним, размазывая слезы по лицу.

— Фуллон! — охнул Прим и побежал к матери с истошным воплем. — Не продавай брата, мама! Не продавай!

— А подать ты заплатишь? — зло посмотрела на него Зоя. — Я откупщику за прошлые годы должна! Целый солид с меня причитается. А где мне взять его? Я даже вас, оголтелых, прокормить не могу!

— Вот! — Прим показал ей золотую чешуйку, и Зоя охнула.

— Да ты где взял-то богатство такое? Не то опять убил кого?

— Раба беглого поймали, — гордо выпятил грудь Прим.

— Все равно мало, — сгорбилась Зоя, и притихший было малыш снова завыл, вцепившись в ее шею. Он целовал ее руки, лицо, плечи и ревел в голос. А она даже не пыталась его отстранить, молча принимая ласку.

— Мамочка, мамочка, — дрожащим голосом тараторил Франк. — Я тихо буду сидеть, когда ты мужика приведешь. Я воровать больше не стану. Я воду носить буду. Всегда-всегда!

— Не хватит мне, — всхлипнула Зоя, и тогда Марк сделал шаг вперед, выплюнув монету на ладонь.

— На, — сказал он. — Не продавай мальца.

— Исида, помоги мне, — прошептала Зоя, уставившись на него неверящим взглядом. — Услышала мои молитвы богиня! Марк, да ты не то святой, про которых попы рассказывают?

— Дурак он, — сплюнул фуллон и пошел прочь. Крикнул обернувшись. — Ты, ослица тупоумная, сама ко мне пришла! Я тебя не звал. В следующий раз прямо в прачечную своих щенков приводи! Дорогу знаешь!

— Где мой отец? — спросил Марк.

— Хлеба повез на склад, — торопливо ответила Зоя, сжав ладонь с монетами добела. — Давно уехал, вернется скоро.

— Деньги закопай, Зоя, тебя зарежут за них, — мрачно сказал юноша и поскакал наверх, перепрыгивая через две ступени. Комната у них еще оплачена.

Отец пришел минут через сорок. Марк слышал его грузные шаги на лестнице, застарелый кашель и натужное сопение. Скрипнула дверь, но Марк даже не подумал встать с топчана. Он и подремал уже немного. Ночь все же тяжелая выдалась.

— Это правда? — спросил Тит, когда вошел. Прикрикнул резко. — Встань, когда с тобой отец говорит! Совсем, мальчишка, уважение к старшим потерял?

— Правда, — ответил Марк, поднявшись, и тут же улетел в угол. Рука у пекаря все еще тяжела.

— На сына шлюхи такие деньги потратил! — ревел Тит, осыпая его градом ударов. — Да ты спятил? Я за комнату заплатить не могу! Я подать не знаю, чем отдавать! Может, мне сестру твою в лупанарий пристроить? Может, ты и ее выкупишь? Ну, скажи, богач, кто из твоих сестер шлюхой станет? Лета? Фауста?