Марк был спокоен. За себя они заплатят. Но вот рожа у Либерия уж больно масляная. Не то намудрил, когда разбрасывал налог? Да, так и есть. С себя снял, а на других повесил. Потому-то люди и голосят, словно их ограбили. Ведь их и правда ограбили.
— Почему ты мне налог на треть поднял? — заорал Тит, тыча в Либерия мозолистой рукой. — Я что, по-твоему, на треть больше зарабатываю, чем в том году?
— А разве нет? — Либерий даже на цыпочки встал, чтобы казаться выше. — Русций на соседней улице разорился. К кому люди пошли? К тебе, Авлу и Захарию. Значит, вам за него и платить. Тестомес поставил? Поставил! Значит, есть денежки. Лепешки свои новые продаешь. Зерно скупил. Ты думаешь, мы не знаем, что ты зерно утаил?
— Не доказано! — важно ответил Тит и отвернулся с независимым видом. По рядам полетели понимающие смешки.
— Вот ты, Тит! — вперед вышел писец и развернул длинный список. — Чего жалуешься? Сколько ты получил зерна за лето? Не знаешь? А я скажу! Семьсот двадцать модиев, потом пятьсот пятьдесят, потом шестьсот десять. Тысяча девятьсот десять всего! Мало тебе?
— Неправильно! — крикнул Марк, а на дворе установилась недоуменная тишина.
— Ты что сейчас сказал? — уставился на него Либерий.
— Неправильно, говорю! — пояснил Марк. — На тридцать хлебов модиев писец ошибся!
— Ты у нас кто? Пекарь или философ ученый? — с тупым недоумением уставился на него магистр.
— Не философ, но три цифры сложить могу, — ответил Марк, не обращая внимания на удивленный гул. Пекари недоумевали.
— Сколько будет всего хлебов, — спросил у него глава коллегии, — если пекарь целую неделю делал по восемь дюжин в день? А? Обделался, мальчик?
— Восемь дюжин — это девяносто шесть хлебов в день, — Марк возвел глаза к небу. — В неделе семь дней. Значит, всего пекарь изготовил шестьсот семьдесят два хлеба.
— Верно мальчишка говорит, — изумленно ответил сосед Захарий, пощелкав костяшками абака (3). — Шестьсот семьдесят два хлеба. И за писцом Порфирием я посчитал. Парень и тут прав.
— Надо же! — Либерий вытер пот со лба, а старики-пекари переглянулись. Никто из них не смог бы так быстро посчитать без абака.
— Где это ты выучился так? — подозрительно уставился на него Либерий. — Разве школу какую закончил?
— Не заканчивал я школ, вам ли не знать, — укоризненно посмотрел на него Марк. — Я святого Петра молил, чтобы вразумил меня. Или вы, почтенный Либерий, не верите в благословение святого?
— Да нет, — смешался тот, схватившись за крест. — Коли сам святой Петр, то что же… И чего ты хочешь, мальчик? Цифрам нас научить? Пусть сначала твой отец научит тебя должной почтительности.