— А тебя не смущает, моя природа? — уже раскладывая в уме последствия и перспективы, уточняю важный факт, заодно таки легонько проникаю в её разум, дабы точно знать, на каком этапе и как подразумевается предательство. У дроу других союзов не бывает, вопрос в том, где меня собираются поиметь?

— Нет, — хмыкнула она, — это несколько… экзотично, но если ты достаточно силён, то с этим не будет проблем. К тому же ты можешь маскироваться, как сейчас.

— А ещё как консорт, а не просто наёмник, я буду по вашим понятиям принадлежать к твоему Дому и увеличивать тем самым его могущество, — про всякое там «повиноваться Матроне и быть готовым рвать глотки тем, на кого она укажет» мы говорить не будем — нам обоим очевидно, что под этой чушью я не подпишусь и наше сотрудничество продолжится в рамках чётких договоров.

Она не до конца удержала лицо, досадливо поморщившись. Ибо найм войск подразумевал плату в виде имени Дома для прикрытия. Но использование уже моего авторитета — это другая услуга.

— Не усложняй, — справившись с собой, вернула она на лицо улыбку, а в мысли — игривое настроение. — Ты сам предложил сотрудничество и обозначил плату, а высокий статус моего Дома будет только выгоден для тебя же.

Как ни странно, идей о мгновенной, в смысле планируемой в обозримом будущем, подставе в её мыслях не было и близко. Девочка, только-только чуть было не прилёгшая на алтарь, слишком хорошо понимала, что без меня она в жопе, притом понимала она и возможности, что у неё откроются, если я буду рядом. Причём даже не во внешней политике, тут роль мужчины, каким бы он ни был, очень номинальна, но вот даже на уровне противостояния её старшему брату, что уже показал готовность как минимум свалить в закат, фигурально выражаясь. Да, самостоятельно мужчина править не сможет, но попадать в полную зависимость от братца-мага гордой жрице тоже очень не хотелось, и я тут был хорошим противовесом, как и он мне; пусть в последнем Инаэ и сомневалась, но хоть что-то всё же лучше, чем совсем ничего. В итоге пережитая близость к смерти подталкивала её привязать меня покрепче, без планов на кидалово. Более того, она в первую очередь боялась, что именно я её кину, имея в виду разные варианты противодействия лишь в некой туманной, отдалённой перспективе, когда она сможет восстановить мощь Дома и сама подняться до Высшей жрицы личной силой.

— Что же… — задумчиво протянул я, искренне не ожидав такого поворота событий, но… не находя объективных причин отказываться. — Если роль консорта будет включать полный доступ к вашей библиотеке, то будем считать, что мы договорились, — в конце концов, какая разница, кто там будет прикрываться моим именем? Если это начнёт вредить — всегда можно просто пойти и разорвать сотрудничество радикально, а всё остальное неважно. В конце концов, образ дьявола и создавался для работы со всякого рода подонками и прочими дроу-юголотами-иллитидами и далее по списку.