Собственно, я изначально не рассчитывал, что мне удастся получить какие-то существенные знания по местной магии, просто честно притопав с деньгами и товарами на обмен. Ни малейших причин думать, что в Андердарке правят куда более щедрые и дружелюбные к пытающимся пробиться наверх одиночкам порядки, нежели на Поверхности, у меня не было. Следовательно, или поиски изначально были обречены на те же два десятилетия рискованных приключений с работой «на дядю», где, может быть, когда-нибудь и если «дядя» не кинет, повезёт наткнуться на наследство кого-нибудь толкового, кто безвременно погиб, но не унёс все знания в могилу, как было в моей карьере авантюриста наверху; или действовать требовалось радикально не по правилам.

Тратить десятилетия на цель, предел исполнения которой лет пять, — глупый план.

Стесняться действовать жёстко по отношению к беспринципным убийцам и бандитам — план ещё более глупый.

Словом, это был тот вид выбора, когда выбора нет, и оно даже хорошо. Хотя, признаться честно, моральная чистота вопроса меня волновала в последнюю очередь. То есть что она есть — это, конечно, хорошо, но не будь её — всё равно бы справился. Да и в любом случае выбор судьбы я оставлял за противоположной стороной. Вот как сейчас, например.

— За нами хвост, — едва разомкнув губы, протянула Шеллис.

— Вижу, — улыбнулся я, впервые за день получая искреннее удовольствие оттого, что местные — такие ублюдки.

Ведь как проще всего действовать радикально не по правилам? Очевидный вариант — это вломиться домой к местным заправилам, положить всех ценных мордой в пол, после чего вдумчиво выпотрошить на знания и ресурсы. Задача далеко не для всех, но мне, тем более с поддержкой Шеллис, по силам. Однако местные заправилы совсем не спешат демонстрировать себя на публике и афишировать сам факт своего положения в управлении Мантол-Деритом. Да и последствия у подобного шага не самые приятные, притом что гарантий получения именно нужных мне магических знаний таким манёвром нет совсем. Как минимум потому, что жители Подземья, конечно, ребята гордые, но, если дело начинает принимать крутой оборот, предпочитают смываться, после чего ищи-свищи их по всему Андердарку.

Совсем другое дело, если чуть уменьшить аппетиты и браться не за верхушку города, а просто за одну из торговых групп тех же дроу. Данные организации в обществе тёмных эльфов по определению являются сборищем отщепенцев и изгнанников, которые в принципе не могут рассчитывать на поддержку хоть каких-то официальных сил внутри своих городов. Их социальный статус лишь чуть выше условных бомжей, и хотя их услугами многие пользуются, но никто даже не почешется, если с ними что-то случится. При этом у них есть связи и зачастую выходы на самые высокие кабинеты, особенно среди магической братии народа тёмных эльфов. Ведь те самой жизнью вынуждены являться их основной клиентурой, просто потому, что мужчинам в обществе дроу крайне сложно официально добиваться получения каких-то благ, особенно ценных ресурсов, отчего им приходится действовать из-под полы и через не самых респектабельных посредников. Иными словами, эти ребята были идеальной целью для меня.