— Давай, — отозвался я, материализовав на поясе портупею с катаной и вакидзаси.

— Вот и договорились. А теперь не тяни, увалень. Показывай уже мне свой чудо-плащ из ёки.

Выхватив клинки из ножен, я сконцентрировал демоническую энергию, ощутил её всем телом и…

— Ну и что это было, увалень? — грозно свёл брови вампир. — Я уловил лёгкий пук, а не нормальный всплеск ёки. Немножко чёрненьким дымишься, но на Покров это точно не тянет.

Наставник был прав, едва заметный чёрный дым исходил из моего тела, так же, как и раньше, когда я злился во время боя. Ничего нового. Ничего похожего на ту технику, что позволила мне ранить Янета.

— Что ж… — протянул Такэдзо. — Видимо, выбора нет. Не хочешь сам, придётся выбивать из тебя силой. Хотя, — он сверкнул острыми, точно копья, клыками, — так даже интереснее.

Сорвавшись с места, Наставник обрушил на меня град тяжёлых ударов. Его светящиеся коралловым клинки мельтешили перед глазами, будто выпущенные из пулемёта снаряды. Мне удавалось отбиваться, правда, приходилось отступать и совсем не было времени думать о контратаках.

Катана наставника ускорилась, чиркнув мне левую щёку. Я даже поморщиться не успел — его вакидзаси обожгло правую. Ещё порез — задело левое предплечье, и снова порез — правый бок. Меня достали пять раз, прежде чем я приспособился к новому темпу японца.

Отлично… держусь уже с минуту. Но, кажется, скоро упрусь спиной в стену. Оу… он опять ускоряется?

Вампир внезапно перестал наступать и отпрыгнул назад:

— Что за дела, увалень? Я думал, хоть сейчас ты попытаешься дать мне полноценный отпор! Ну? Где твоя ёки? И учись уже концентрировать прану для ответного удара, когда защищаешься!

— Я умею, — ответил я. — Но с противником твоего уровня нельзя одновременно думать и о защите, и о нападении.

— Что? — гневно прорычал наставник, — Издеваешься? Я и так гоняю тебя совершенно не напрягаясь, чтоб у тебя был хоть какой-то шанс ударить в ответ. Может, мне стоит сражаться в полную силу, а? Тогда да, соглашусь, думать сразу о защите и нападении ты не сможешь, увалень. Мёртвым довольно сложно думать, — произнёс он, вновь срываясь в атаку.

Но, как мне показалось, Такэдзо всё же немного поумерил пыл. Видать, внял моим словам, и теперь я в самом деле могу концентрировать прану, отбивая его клинки и уклоняясь. Ещё немного… ещё… Вот, сейчас отличный шанс!

Поднырнув под катану наставника, я рванул вперёд, готовый атаковать незащищённый корпус, но в последнюю секунду отпрыгнул в сторону и разорвал дистанцию.

— Ха! — усмехнулся вампир. — Твоя интуиция как всегда поражает. Молодец! Хоть сперва и повёлся на провокацию, подумал, что я ослабил защиту, в последний момент включил мозги и не стал лезть в капкан.