Судя по тому, как изменилось поведение боярина после того, как он узнал о численности нашей «армии», одним из его заданий была и оценка потенциальной угрозы Курскому княжеству с нашей стороны. Особо не хамит, конечно, но на меня, взявшего на себя общение с ним, теперь поглядывает с плохо скрываемым высокомерием.

Да, общаюсь с ним я. Не по чину принимать какого-то боярина ни «Великому Князю», ни «графу» Дееву, ни «воеводе» Денисенко. С боярином общаются другие «бояре»: в дипломатии это называется принципом паритетности. Пусть будет счастлив тем, что его сынульку принял другой «боярин», городской «наместник» Фёдорович, отвечающий у нас и за торговлю.

Пацан, как и говорил Спиридон, «на понтах», но выгоду почуял бешеную. А значит, его можно отнести к категории перспективных для вербовки. За лишнюю копейку выгоды будет «петь» о происходящем в Курске, как тамошний знаменитый соловей. Ну, и вообще о делах Черниговского Великого Княжества.

А почему бы, кстати, не воспользоваться жадностью Валахов и в продвижении наших торговых отношений с Курском? Ведь это, по сути, наши «торговые ворота» в Юго-Западную Русь и дальше, в Европу. Жаль, речного маршрута из бассейна Дона в бассейн Днепра не существует, а то можно было бы и самим в этом городе устроить этакий логистический центр. Что-то Алексей заикался про желание курских «гостей» создать товарищество для торговли с нами. Так и пусть Путята туда войдёт, а мы ему будем давать «подсказки», какие именно товары везти к нам, а то больно уж многие купчины жалуются на то, что серебро, отдаваемое за наш «эксклюзив», сейчас в дефиците.

Поговорили об этом с «послом», и вылез новый «каприз»: далековато курчанам ездить в Ряжск, затраты большие получаются.

— Вот ежели бы где-нибудь на Дону ваш город стоял…

Любопытная мысль. Пришлось советоваться с Фёдоровичем, и тот подтвердил: стоимость перевозки товаров по суше минимум в десяток раз дороже, чем водным транспортом. Но и гонять плашкоут из Воронежа в Елец, например, далековато: Дон-то тоже петляет — мама, не горюй.

— Если только построить что-нибудь вроде торговой фактории на «нашем» берегу Дона, поближе к тем местам, где население Курского княжества погуще. Ну, например, — поводил он пальцем по карте поблизости от места, где сходятся границы наших владений, рязанских и курских. — Где-нибудь вот здесь. И ответвление от дороги на Воронеж недлинное, от двадцати до тридцати километров, и водный путь значительно сокращается. А плашкоуты можно гонять по Сосне и до Ливнов, и, возможно, до Колпны. Курчанам такое может очень понравиться. Ну, и нам выгода очевидна. Остаётся лишь один вопрос…