На одно из совещаний по развитию экономики в Германии, Австрии и других стран, куда СССР ввел войска, Сталин пригласил и Веру: все же НТК уже производил заметно больше половины промышленной продукции Советского Союза, но все равно особого избытка такой продукции не было, да и «кормить» население этих стран для СССР было бы слишком уж накладно — а вот как подобные проблемы Старуха решала до войны, всем было хорошо известно. То есть известны результаты, а некоторые ее методы так и оставались не совсем ясными — и Иосиф Виссарионович решил это дело прояснить. Не для себя — сам он прекрасно понимал, что и как Вера делала, но вот назначаемым руководителям советских военных администраций следовало, по его мнению, получше вникнуть в методы «современного управления».

Лаврентий Павлович на совещании не присутствовал, у него было очень много работы. Главным образом в бывших странах Прибалтики и в западной Украине, так что больше всех пришлось отдуваться Валентину Ильичу:

— Сейчас НТК совершает обратный разворот к производству продукции мирного назначения, — сообщил он совершенно очевидный факт в начале своего выступления, — но отказаться от продукции назначения сугубо военного мы сейчас не можем. Прежде всего из-за того, что Британия явно провоцирует… готовит новые войны, и мы должны быть полностью к этому готовы.

— Мы — готовы, — с места заметила Вера, — но готовы лишь технически, а политически у нас имеются определенные неясности. Поэтому я предлагаю включить в нашу военную доктрину пункт о том, что… специально в отношении Англии включить, что если в Европе по их инициативе начнется любая, даже самая локальная война, то мы будем обязаны этот остров превратить в пустыню. Официально такой пункт включить, но на самый крайний случай.

— А не на крайний? — тут же решил уточнить Верину аппозицию Валентин Ильич.

— Мы сейчас выиграли войну, но это еще далеко не победа. Теперь мы должны, мы обязаны выиграть мир, что гораздо сложнее. Но в сложившейся ситуации это, сколь ни странно, стало сделать гораздо проще. И если мы случаем не воспользуемся, то потомки наши нас не простят.

— Вера Андреевна, вы бы поподробнее про случай, — заметил Иосиф Виссарионович. — И, главное, как мы им должны воспользоваться. Ведь перед вами сидят не экономисты и не инженеры, а простые воины, генералы и полковники — и им нужно четко понимать, что страна от них ждет.

— Ну хорошо, я тогда всякие лозунги оставлю на потом, а вы, все тут собравшиеся, вопросы политической направленности тоже попридержите, мы сейчас вообще не про это разговаривать собрались. То есть про это — но сильно опосредованно. Ну а начнем мы, пожалуй, с Австрии.