Все задумались.
— И… что делать? — спросил Джер.
— Ица, ты говорила, что слышишь его? Сердце.
Кивок.
— Что именно ты слышишь?
Задумчивость.
— Оно… зовет. Просит помочь.
— Оно нуждается в помощи?
— Да.
— Хорошо, попробуй сосредоточиться.
Ица закрыла глаза.
— Спроси, как именно надо помочь. Что сделать?
— И надо ли делать, — Карраго опустился на ступеньки.
— Надо! Зачем мы тогда тут⁈ — Джеру подобный подход был явно удивителен.
— Вот и я думаю, зачем мы тогда тут… я бы и там себя неплохо чувствовал. Что до вопроса, молодой человек, то жизненный опыт подсказывает мне, что не всегда стоит пробуждать древние и… сомнительного свойства артефакты. Во всяком случае до того момента, пока не поймешь, как ими управлять.
Ица сосредоточенно жмурилась и шевелила губами, словно вела разговор с кем-то невидимым.
Образ?
Скорее всего. И надо мыслить шире. А с воображением у Михи всегда было туговато. Но если принять за аксиому, что нынешнее пространство искусствено, то…
— Разбудить, — Ица приоткрыла один глаз. — Надо… разбудить. Она должна была проснуться раньше. Давно. Но не проснулась.
— Как её зовут?
— Система.
Чудесно. То есть эта юная рыжая красавица и есть искусственный разум, созданный Древними, и управлявший их миром? И надо полагать, приведший данный мир к погибели?
— Погоди, — Миха положил руку на плечо, не позволив Ице переступить белую черту. — Не спеши.
— Почему⁈
— Потому что кто-то её здесь запер. Потому что, мы не знаем, кто и почему… потому что она может оказаться вовсе не дружелюбной милашкой, а… не знаю, монстром. И первым делом уничтожит именно нас. Тебя вот. Джера. Меня…
— Голос разума, — произнес Карраго, поднимаясь.
— Она… не будет! Она защищает людей!
— Допустим. Но это ты знаешь лишь с её слов. Люди могут соврать. А система…
Которая выглядит, как человек?
— Нет, — Ица мотнула головой и зажала уши ладонями. — Ей надо помочь! Надо… она говорит, что состояние… что еще немного и её не станет! И что если мы… нас тоже тогда не станет! Граница нарушена. Вирус… она написала его. Она может и уничтожить.
— Система? Создала вирус, который пожирает её же?
— Нет… и да! Я не понимаю!
— Спокойно, — Миха обнял девочку, которую мелко потряхивало. — Послушай, ты можешь сделать так, чтобы я с ней поговорил?
Так себе идея.
Да…
— Нет, — Ица сдавила голову. — Она зовет… мы… нарушили границу… вирус… распространяется! И там… там они на границе!
— Кто?
— Другие… снова… они… надо помочь!
Из носа Ицы поползла нить крови. И Миха успел подхватить её, покачнувшуюся, начавшую падать. Подхватить и уложить на камни.
— Она… просит… прощения… выход… разумный выход… выбор…