Или в птицу превратиться?
Хлопнуть, скажем, крыльями… в памяти твари ничего-то, даже отдаленно напоминавшего птицу, не сохранилось. Ирграм задумался.
А если…
Тело привычно вытянулось, принимая обличье многоножки. Тело её обладало нужной гибкостью, а многочисленные конечности, заканчивавшиеся острыми коготками, были в достаточной мере цепкими, чтобы удержаться почти на любой поверхности.
Ирграм вытянулся, пробравшись в жерловину шахты, благо, та оказалась довольно-таки узкой. Коготки царапнули внутреннюю поверхность.
И зацепились.
Ирграм хмыкнул. Правда, звук получился низким и вибрирующим, прошедщим сквозь все тело. И некоторые конечности скользнули по броне, стряхивая раздражение. Так, надо решить… ползти вверх не безопасно. Все же стена… и вес тела… и как знать, сколько придется подниматься до следующего уровня. Но и оставаться не хотелось.
Ирграм потянулся пи приподнялся, замер, прислушиваясь к ощущениям. Когти вошли в камень глубоко.
Вопросительно рявкнул рытвенник.
Опять же, что делать с ним?
Бросать?
Тащить с собой.
Все же, возможно, стоило бы поискать лестницу. Но непонятное упрямство толкало вперед. И Ирграм ловко пополз вверх. В его нынешнем обличье подъем не стал такой уж сложной задачей. Тело, словно повинуясь безмолвному желанию Ирграма, спешило сродниться со стеной, цепляясь за нее уже не только тонкими конечностями, но и всей поверхностью. Конечности изменились, укоротилиси и сделались гибче.
Вверх.
Он поднимался, ощупывая и изучая стену шахту.
А та все тянулась.
А если выход только на вершине башни? Мысль была неожиданной, но меж тем весьма логичной. И в логичности этой несколько пугающей. И коготь провалился, а из-под него сорвался камушек, стукнув Ирграма по голове. Пусть панцирь его и защитил от удара, но…
Тявк раздался снизу.
Ирграм извернулся и…
Рытвенник сидел в пустоте и только хвост его дернулся. Он чуть склонил голову, раскрыл пасть и уставился на Ирграма красными глазами.
Зверь не мигнул.
Ирграм…
Сглотнул.
Поднялся выше. И обернулся, чтобы увидеть, как поднялся и рытвенник, не сходя при этом с места.
— Что за…
Ирграм развернулся, что было не так и просто сделать, находясь на отвесной стене. Но он справился.
Рытвенник понялся на задние лапы и лизнув в нос… в модру… в челюсти? В общем, лизнул. А потом еще и тявкнул этак… с намеком. И голову склонил.
Он был…
Ирграм осторожно опустил нижние конечности. Те коснулись… твердого и гладкого. И вторая пара.
Третья.
Ирграм медленно пятился, впрочем, не решаясь расстаться со стеной, готовый к тому, что прозрачная, невидная глазу, пелена в любой миг исчезнет. И он рухнет в шахту. Но пелена не исчезала. И Ирграм отпустил-таки стену. А потом сменил обличье, превращаясь в Древнего, здраво рассудив, что если эта пелена возникла, то, возможно, она и заменяла Древним кабину подъемника. А если так, то любым подъемником можно было как-то управлять.