Да, всякие мысли лезут в голову, когда узнаешь новое и вспоминаешь старое, когда уже что-то подобное можешь сравнить лично.

Впереди выделяется коренастый, пожилой, но еще крепкий мужчина, с боков рядом с ним идут двое спутников, видимо, более приближенные к Главе Совета, за ними — все остальные.

Когда они приблизились и остановились, Альс негромко что-то отрапортовал, обращаясь непосредственно к Главе Совета.

Потом члены Совета лично поздоровались с каждым Охотником за руку. У меня даже кисть начала ныть. Народ оказался крепкий, с последних страшных событий прошло меньше одиннадцати лет, а Капитаны, выбранные когда-то за свою силу и крепкий характер, не успели ни состариться, ни расслабиться в мирной жизни. Руку жмут без дураков, некоторые — просто, как кузнечными клещами.

Показывают молодому поколению самым наглядным образом, что еще в полном порядке, могут и нас поучить кое-чему. Лица Капитанов мне тоже понравились — лица сильных и мужественных людей, выдвинутых на вершину власти не по чистоте крови, месту рождения или какому-то знакомству.

С другой стороны, люди, взявшие власть в суровых условиях анархии и постоянного выживания, теперь явно проигрывают конкуренцию в мирной жизни интриганам и ловкачам без принципов.

Сейчас они знают друг друга, как облупленные, хорошо знают, чего можно ждать от каждого. Кого ставить руководить всей общиной, а кого только своим небольшим отрядом, кто — настоящий несгибаемый рубака, а кто — хитрец по жизни.

Пройдет еще лет пять-десять, общая продолжительность жизни в Черноземье, как везде в Средние века, невелика — лет тридцать пять-сорок пять в среднем. Придет новая смена, сначала немного, а потом прорвет плотину и снесет поток новой жизни старых Капитанов. Новые люди при власти окажутся уже совсем другими, обязательно, что будут более ловкими и беспринципными. И еще без всяких значимых достижений в своей жизни.

Потом Альс провел членов Совета мимо груженых подвод, дал выступить Хранителю с кратким обзором — рассказом о перевыполнении выданного городом плана.

На чем первая часть торжественного собрания оказалась окончена.

Охотники распущены по домам и казармам, подводы с продовольствием приняли в умелые руки работники Совета и погнали их уже на городские склады. Сушеное мясо — стратегический товар, сейчас его будут перевешивать на складах, поэтому двое наших Старших отправились с караваном присмотреть за таким серьезным делом.

Всех Охотников распустили, семейные рысью побежали по домам, холостые с довольными лицами потянулись куда-то в трактир отметить знаменательную дату.