— Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.
Альс налил себе заваренного травами чая в деревянную чашку, снова помолчав, потом добавил:
— А с торговлей ты все-таки угадал. Почти угадал, Ольг!
Я смотрю на Старшего Мастера, а он неспешно попивает свой травяной чаек, поэтому терпеливо жду, каким образом он объяснит свои слова.
— Да, в общем-то, ты вполне себе угадал. Пришлые хотели торговать, то есть точно покупать наши товары.
— Это пленные рассказали? — недоверчиво спросил Крос, уже подошедший совсем близко.
Альс вскинул на него взгляд и движением руки снова отправил не в меру любопытного Носильщика в обход лагеря.
— Нет, они ничего такого не сказали. Они про торговлю ничего не знают. Не на том они уровне вообще, чтобы Пришлые им хоть что-то рассказывали и про свои планы в известность ставили, — рассказывает Альс уже нам.
— А как же ты узнал, что они хотели торговать? — не удержался уже я.
— Задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы. Ответы получились не очень толковые и путаные, но кое-что прояснилось. Сразу же по приходу Северные вовсю выспрашивали у местных — кто из людей живет обособленно, отдельными хуторами или поселениями. И с кем у Крыс есть хоть какой-то самый маленький контакт. Ну, контактов почти не оказалось, людям с Крысами тоже не о чем договариваться. Но вот кто-то мог пожалеть при случае Крысу, не убить, а отпустить на все четыре стороны. Такие есть, и на отдаленных хуторах тоже. Может из жалости, может из-за опасения мести от остальных семейных Крыс, — спокойно рассказывает Альс.
И продолжает после очередного глотка горячего чая:
— Я сразу, как увидел золото, стал спрашивать у пленных в таком направлении.
— Да, Крысам никто ничего не продаст в больших объемах. На хуторах лишнего много вообще нет, около города никаких разговоров не будет, просто прибьют и деньги заберут. Это местных Крыс. Пришлым или Северным, тем более там светиться вообще никак нельзя.
— Вот и надумали Пришлые, может даже не сами, а кто научил, что уже совсем нехорошо. Прижать кого-нибудь из хуторян, силой захватить дальний хутор, а всю семью в заложники определить. Мужа или хозяина отправить в город закупаться, деньгами снабдив, пусть какими-то небольшими для начала. Понятно, что пара потраченных золотых, предварительно разменянных в лавках, не вызовут никаких подозрений, на выезде из города никого с товаром не проверяют. Врагов рядом давно нет. Если, конечно, очень много купить за один раз или ездить каждый день закупаться, тогда да, определенные вопросы возникнут, но далеко не сразу. А Пришлые уже уйдут с купленным товаром. В общем, мы именно такое развитие событий можем предположить. Получается, на Севере есть золото, оружие, самое интересное — магические вещи, даже такие крутые, как скоши. И их очень много, раз на такую небольшую банду оказалось аж четыре штуки. Ну, еще ведь сам мечник через них управлял одновременной атакой на наш караван.