«Пытки возвращают человеческий облик», — невесело подумал и попробовал понять, что я чувствую к пленным.

Понял, что начинаю сочувствовать, пришлось себя взбодрить, чтобы не раскиснуть и не относиться к ним, как к нормальным людям. Современному человеку трудно заставить себя специально приносить боль разумному существу, да даже неразумному — тоже.

Только послужившему в армии такое гораздо проще устроить, один раз жестко поставишь себя перед сослуживцами, потом, как правило, больше не приходится включать зверя. Даже старослужащие становятся вежливее, совсем по беспределу не лезут. Только нужно понимать границу и не переходить ее.

Поэтому, когда один из пленных, не дождавшись пинка, глянул исподлобья и просительно заворчал.

«Выпрашивает немного еды или просит ослабить веревки, плотно впившиеся в кисти?»

Я заставил себя собраться на характере и концом копья приложил прямо по лбу наглого Крыса. Тот опрокинулся на спину и замер, стараясь не ныть.

«Ну, вот, проявил характер, нужно и дальше себя так же строго держать, — сказал себе. — Смотрят ведь за мной Охотники! Не на родной Земле все же! Здесь до эпохи толерантности еще очень далеко».

А сам поднялся на дюну и замер под сосной, осматривая вокруг окрестности. Там я простоял пару часов, пытаясь уловить какие-либо отблески эмоций, чтобы проверить свое умение. И у меня такое получается, от пленных я чувствую сильную ненависть, боль и голод.

От костра доносится чувство удовлетворения и гордости после удачной схватки. Охотники позволили себе отдохнуть от напряженного ожидания перед схваткой, хотят прочувствовать все, чего им удалось добиться в нелегком походе.

Почувствовать себя братьями и победителями, ведь наша победа — очень серьезное достижение. Именно так рождается чувство локтя и чувство братства. Когда дошел, победил и выжил. Несмотря ни на что.

Ни на какие толпы злобных Крыс, ни на какой хорошо организованный удар из засады. Даже с применением четырех скошей!

Крос подменил меня на время обеда, пока Альс с Драгером пошли поискать следы вокруг стоянки, еще раз осмотреть место бивака Крыс. Потом я снова достаиваю свою смену, пока не появились подводы и Охотники, уже вернувшиеся в лагерь Старшие встретили их раньше.

Быстро загрузили обе подводы, привязали веревкой пленных к последней и двинулись в путь.

— Сегодня уже в Сторожке переночуем, попируем и выпьем, — радостно сообщил мне Крос.

После того, как мы с ним отбились на нашей стороне, наши отношения стали заметно дружнее. Я тоже порадовался, хочется отдохнуть в безопасном месте и помыться, да еще выпить очень кстати будет.