Когда я спросил:

— Чего ты так задумался?

Крос ответил, что пара друзей его лучших не смогла отбиться от хищников, нашли только место их гибели и оружие погрызенное.

Парень всерьез расстроился и замолчал. Тогда я предложил поскорее добраться до Мортенса и помянуть друзей Кроса, чем заметно развеселил его.

Здесь такие воспоминания про своих погибших товарищей вместе с проливаемым пивом принято считать очень важным и правильным делом. Что про тебя тоже когда-то вспомнят друзья, прольют побольше напитков на землю, а тебе где-то, уже на том свете, станет немного веселее, ты как бы сможешь попробовать давно забытый вкус и ощутить поддержку старых друзей.

«Хороший вообще обычай!» — решил я.

Молча мы дошли до трактира, где я, кроме пива, заказал еще бутыль абрикосовой ресы, чтобы помянуть его товарищей по-настоящему. Еще блюдо мясных колбасок и большую тарелку корнеплодов жареных с кислой капустой и мочеными помидорами. Здесь оно считается основным блюдом для обеда. Мясо еще дороговато для основной массы обитателей Астора, тем более в очень солидном трактире стоит серьезных денег.

Но я решил не экономить сейчас монету, раз Крос так здорово мне все рассказывает и можно дальше его слушать.

Как объяснил мне приятель: свиньи, бараны и козы уже более-менее восстановили численность с их высокой природной плодовитостью. Свинина понемногу уже даже дешевеет. Лошадей пока не хватает, но и спаслось их побольше, чем коров, через несколько лет вопрос может быть решен полностью. Вот с молоком все реально плохо. На севере скотины не осталось совсем, в Ханствах пьют свое верблюжье, из Астрии всех коров, что смогли купить — уже вывезли, да еще цены теперь там — даже близко не подступиться. Молоко, сметана и творог продаются дорого, поэтому пока оказались недоступны большинству жителей города.

Что за Сиреневыми горами происходит — осталось неизвестно. Через горы идут едва проходимые тропинки, может пройти только хорошо подготовленный человек, такой, хотя бы, как настоящий Охотник.

— А, это которые за Норнийским нагорьем? Которые называются — Кардигал? Вроде так звучит? — внес я ясность в обсуждаемый вопрос.

— Они, но так их редко называют. Обычно — просто Сиреневые, — ответил Крос. — Гильдия собиралась несколько раз послать экспедицию, но всегда что-то оказывалось более важным. Тем более провести животных или принести груз через перевалы — совсем невозможно, поэтому нет особенно серьезного смысла узнавать, как там живут сейчас соседи. Дел и здесь постоянно невпроворот — снова восстанавливать порядок, расширять влияние на все Черноземье, бить волков и мясных животных — оленей, лосей, горных баранов. Благо дикие животные хорошо перенесли Зиму, неплохо приспособились к морозам и откочевали дружно в места потеплее. Вот с рыбой проблем не имеется, ловится отлично, жители перешли во многом на рыбное меню, варят супы, жарят, солят и вялят. Обозы с рыбой и изделия местной промышленности идут в основном в Астрию и немного — в Ханства. Там жителей пока не так густо имеется, и в еде свои предпочтения, — продолжает просвещать меня приятель.