— Соседнее королевство, теперь даже не помнят его настоящего названия, постоянно воевало с народами Севера, разбивая небольшие шайки грабителей время от времени. И оказалось весьма обескуражено, обнаружив на своих границах небольшое, но организованное войско, возглавляемое настоящими Магами. Первые же бои показали, что Северяне очень изменились, воюют по уму, стоят за своих Повелителей насмерть. А те, находясь за защитой, могут постепенно ударами разных стихий выбивать самых смелых или самых глупых из войска противников. Маги слаженно били воздухом, огнем и землей, могли создавать щиты, защищая свою пехоту. Берегли свою небольшую армию, прикрывая от стрел и дротиков. Так понемногу и перемалывали небольшие армии владетельных сеньоров, разбивали ворота замков издали, сбивали защитников со стен. Армия северян, почти не теряя воинов, быстро подстроилась под новые условия ведения войны. Маги купили преданность народов Севера, пообещав каждому сытную жизнь в соседней стране после завоевания.

Крос замолчал, допил остатки и предложил вернуться к Мортенсу.

— Пришло время хорошо поужинать, посидеть в трактире с прекрасной кухней и отличным пивом — вот на подобное времяпровождение он прямо намекнул, не став даже допивать вторую кружку местного пойла.

Как сам выразился.

Вопросов у меня стало еще больше, история здешних земель раскрывается прямо на моих глазах.

Я вижу, приятелю самому нравится рассказывать мне все, что он знает, а знает он довольно много для Охотника.

Даже неприлично много.

Я спросил все же, откуда он так много знает про старые времена, на что Крос ухмыльнулся и поведал мне, что не всегда готовился к жизни Охотника.

— В юности изучал грамоту и учился читать в сиротском доме. Книги мне даже доверили нести, когда все не попавшие на корабли пешком спасались от Беды. Конечно, в заметенных снегом Смертных горах все побросали свое добро, пытаясь спастись налегке. Мне тоже пришлось оставлять самые тяжелые книги просто в снегу, но половину я все-таки вынес и спас. На них выжившие приютские с парой воспитателей жили потом пару лет в Бействах, некоторые богатые Беи вдруг захотели создать свои личные библиотеки. Работать на полях мне тоже пришлось, когда пришло зерно с кораблей, вручную сажая и собирая урожай. Ведь множество лошадей и почти все коровы погибли в горах. На них отъелись и очень расплодились северные волки, ставшие на несколько лет серьезной угрозой для всех местных народов.

— В Гильдии почти половина потерь оказалась от волков первые годы, — вспомнил Крос и погрустнел.