— На самом деле, — даже ухом не повел мужчина, — просчет у нас лишь один. И он из разряда непредсказуемых. За три дня до назначенного срока в точку сбора наших войск пробрался, хм, неучтенный фактор. И, смею заметить, смог спокойно уйти. Даже с учетом, что на тот момент там находился Кирий. Его выпотрошенное тело нашли немногим позднее, и тогда было принято решение форсировать события. Отвлекающие маневры должны были дать нам время, необходимое для подхода основного ударного кулака. К сожалению, этого времени оказалось недостаточно. По выходу на поверхность нас уже ждали. Случилась, мягко говоря, бойня. Да, никакой регулярной армии в столице не было, и быть не могло. Но всё это с лихвой перекрыла местная аристократия. Их гвардия и их одаренные воины.

— То есть, — побагровело лицо мужчины в кресле, — ты хочешь сказать мне, что во всем виноват один случайный уродец, заскочивший к нам на огонек?

— Совсем нет, — покачал головой собеседник. — План изначально — гавно лургово…

— Молчать! — удар ладони по столу. — Доставь мне сюда того, по чьей вине всё сорвалось! Вот на это самое место, где стоишь сам!

— И, как вы себе это представляете? — немного иронии в голосе и слегка насмешливый взгляд. Который, впрочем, остался незамеченным старым Мастером войны.

— Я? — удивление в ответ и уже спокойное пожатие плечами. — Никак. Представлять это должен ты. Или предпочитаешь сам доложить Бонарту, что его младшенький выпотрошен какой-то гнидой⁈

Последнее Мастер войны уже практически процедил.

— Он сам вынашивал и организовывал этот план и сам отправил туда своего ублюдка, — скривился в отвращении собеседник. — Война это не на мирных скалиться, там умирают! И это, в конце концов, Империя Шахтан! А не мирняк Глоссийский!

— Ты всего лишь исполнитель! — процедил Мастер войны. — Вот и исполняй! Мой тебе приказ, Верилий, чтоб виновник нашего краха предстал передо мной. Так же, как стоишь сейчас ты! Кажется, наше венценосное величество именно для исполнения приказов тебя сюда и отправило, так? Сейчас и еще три года ты всего лишь Указующий перст, а не наследник короля! Вот и не забывайся!

— О, будьте уж уверены, — оскалился мужчина. — На память я никогда не жаловался.

Выходя их кабинета Мастера войны, дверью Верилий так и не хлопнул. Прикрыл её аккуратно, и позволили себе лишь несколько секунд на то, чтобы успокоиться. Указующий перст — испытание для того, кто в будущем возглавит сильнейшую страну континента. И никакие старые маразматики, кхм, конечно же, никакой Мастер войны не собьет его с пути. И он пройдет его с честью! И докажет отцу, что достоин венца! Ну, а люди, что люди… Никто не бессмертен, особенно на войне. Особенно, когда ты её ключевая фигура. А именно к войне всё теперь и идет. Шахтан не оставит подобную пощечину без ответа. И теперь Хоратии предстоит к нему подготовиться.